Учения Air Defender 23 станут крупнейшими авиационными учениями альянса с момента его создания. В течение десяти дней до 10 000 солдат из 25 стран будут отрабатывать совместные воздушные маневры на 220 самолетах. Учения пройдут в основном на территории Германии, а также в Чехии, Эстонии и Латвии.

Посол США в Германии Эми Гутманн сказала, что, хотя учения носят чисто оборонительный характер, они также призваны послать сигнал таким странам, как Россия.

Генерал ВВС Германии Инго Герхарц заявил, что учения были запланированы в 2018 году в рамках ответа на аннексию Крыма, но при этом подчеркнул, что они не направлены против каких-либо конкретных государств.

"НАТО - оборонительный альянс, поэтому учения носят сугубо оборонительный характер", - сказал Герхартц.

Герхарц добавил, что организаторы учений сделают все возможное для того, чтобы не нарушить гражданское авиасообщение в Германии.