Главный герой картины - подросток Махито, который теряет мать в результате взрывов в Токио во время Второй мировой войны. После гибели мамы он начинает жить с отцом в деревне. Он пытается справиться со своим горем - и в этом ему помогает говорящая цапля. Она обещает мальчику встречу с умершими в заброшенном особняке.

"Мальчик и цапля" - это первый полнометражный фильм Миядзаки за последние десять лет.

Картина уже вышла в японский прокат 14 июля. За первые четыре дня проката в Японии мультфильм посмотрели более 1,3 миллиона зрителей, а сборы превысили 15 миллионов долларов (это больше, чем заработали за этот же период "Унесенные призраками" в 2001-м и "Ветер крепчает" в 2013 году).

В других странах (Канада, Испания) премьера назначена на сентябрь. В США мультфильм впервые покажут в декабре.