Открывший саммит Премьер-министр Албании Эди Рама заявил, что Берлинский процесс способствовал укреплению политического единства Западных Балкан и Европы, однако в сфере экономики сближение сталкивается с заметными трудностями.

"Некоторые из вас и ЕС, а некоторые, включая меня - из Е без С. И для нас наиболее серьезный политический вызов - болезненное разделение между странами-членами ЕС, и теми, кто в ЕС не входит. Экономические обещания Берлинского процесса не были в полной мере реализованы. Правда в том, что в то время, как усилия по снятию нетарифных барьеров и взаимному признанию документов крайне важны, процесс тормозится застарелыми проблемами двусторонних отношений некоторых стран региона. Кроме того, наши соседи, уже вступившие в ЕС, получают 4517 евро на душу населения ежегодно от Евросоюза, в то время как шесть стран Западных Балкан получают только 130 евро от программ, финансируемых ЕС", - сказал Рама.

Признавая наличие проблемы, председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен уже не в первый раз говорила о Плане роста для Западных Балкан.

"Это десятый саммит Берлинского процесса, но впервые проходящий на Западных Балканах. Я думаю, это сильное послание, демонстрирующее степень нашей приверженности расширению ЕС. Одной из основных тем обсуждения станет экономика Западных Балкан. Мы можем действовать лучше, поэтому я представила свой План роста. Мы хотим предоставить компаниям из региона Западных Балкан доступ к единому рынку Евросоюза. В обмен на это мы хотим увидеть реформы в странах региона. И те, кто хочет реформироваться, кто хочет сформировать региональный общий рынок, получат финансирование инвестиций из ЕС. Это стимул для тех, кто действительно хочет двигаться вперед, улучшать экономику. Наши двери открыты, давайте будем работать сегодня над этим Планом роста", - отметила фон дер Ляйен.

Ранее сообщалось, что План роста для Западных Балкан включает четыре элемента: ускоренную интеграцию этих стран в единый рынок ЕС, расширение регионального экономического сотрудничества, ускорение ключевых реформ, расширение дотаций из фондов подготовки к вступлению в Евросоюз.

В июне Еврокомиссия сообщила о выделении Западным Балканам 2,1 миллиарда на инвестиции в приоритетные проекты, при этом доля грантов ЕС составляет около четверти, а остальное - поступления от стран-членов ЕС и Норвегии, а также кредиты международных финансовых организаций.