По словам Хафф, 20% ядерного топлива, используемого на атомных электростанциях США, поступает из России. Хотя РФ не является крупнейшим производителем урановой руды, на российскую государственную компанию "Росатом" и ее дочерние компании приходится около половины мировых поставок обогащенного урана.

На протяжении многих лет Россия смогла занять нишу на рынке обогащенного урана благодаря низким ценам на свою продукцию и инвестициям в мощности по обогащению урана.

Администрация Байдена еще не ввела санкции в отношении российского ядерного топлива, в отличие от санкций в отношении российской нефти и газа. Причина - доминирующее положение России в сфере обогащения урана. Например, дочерняя компания "Росатома" Tenex производит единственное в мире так называемое ядерное топливо HALEU, которое состоит из урана с обогащением от 5% до 20%. Это топливо может быть использовано, например, в малых модульных реакторах нового поколения. Обычное ядерное топливо обогащается лишь до 5%.

"В прошлом мы видели, что наплыв дешевой российской продукции из обогащенного урана нанес исторический ущерб нашему топливному циклу и привел нас в нынешнее состояние", - сказала Хафф изданию Financial Times.

В связи с этим администрация президента США Джо Байдена хочет, чтобы Конгресс выделил 2,16 млрд долларов на стимулирование отечественного производства ядерного топлива. Этот план сделает Министерство энергетики долгосрочным гарантирующим покупателем, обеспечив достаточные поставки топлива для расширяющегося парка ядерных реакторов будущего.

В то же время и в Палате представителей, и в Сенате США на рассмотрении находятся законопроекты о запрете импорта российского урана.

Хафф также предупредила, что без расширения внутреннего производства атомной энергии США не смогут достичь своих климатических целей. По ее словам, необходимо договориться о строительстве как минимум пяти-десяти ядерных реакторов в ближайшие два-три года.

США работают с Японией, Канадой, Францией и Великобританией над расширением производства ядерного топлива на Западе.

Кроме того, Министерство энергетики США софинансировало пилотный проект по производствув стране топлива HALEU. Первая партия ядерного топлива должна быть готова на заводе Centrus в ближайшие недели.