Как отмечает Deutsche Welle, кадры разрушения Мариуполя российскими военными, составившие фильм, снимала в первые дни нападения России на Украину команда репортеров агентства The Associated Press, в которую входили, в частности, украинские фоторепортеры Мстислав Чернов, ставший режиссером картины, Евгений Малолетка и продюсер Василиса Степаненко.

Приехав в Мариуполь в день вторжения, 24 февраля 2022 года, Чернов и Малолетка освещали работу врачей в местных госпиталях, фиксировали многочисленные жертвы среди гражданского населения и покинули город 15 марта в составе колонны, выехавшей после открытия гуманитарного коридора.

Кроме картины "20 дней в Мариуполе", на "Оскар" в номинации "Лучший документальный фильм" в 2024 году претендовали ленты "Боби Вайн: Народный президент", "Вечная память", "Дочери Ольфы" и "Убить тигра".

В январе 2023 года фильм был удостоен приза зрительских симпатий на фестивале независимого кино Sundance в США. В мае 2022-го Евгению Малолетке и Мстиславу Чернову была присуждена премия DW "За свободу слова" (Freedom of Speech Award), а в декабре - премия "Репортеров без границ" "За свободу прессы". Евгений Малолетка в 2023 году стал лауреатом конкурса World Press Photo, ранее он был признан фотографом года по версии британской газеты The Guardian.

Фильм на русском языке доступен на медиаплатформе Jupiter+.