Залогом наилучших решений являются дискуссии, основанные на фактах, логичные и охватывающие все аргументы. Поэтому следует приветствовать публичные дебаты о лишении права голоса не имеющих гражданства постоянных жителей.

Юридический вопрос заключается в том, позволяет ли Конституция путем изменения Закона о выборах лишить предоставленного более 30 лет назад права голоса? К сожалению, в публичных заявлениях часто опускаются или искажаются важные факты.

Следует всегда помнить, что речь идет не обо всех так называемых гражданах третьих стран, а только о тех, кто имеет долгосрочный вид на жительство. Такой вид на жительство предполагает длительное законопослушное проживание в Эстонии и то, что человек не представляет угрозы общественному порядку или безопасности. Речь идет о праве голосовать на выборах в городские или волостные собрания.

Неграждане не могут быть кандидатами или работать чиновниками. В кризисных ситуациях необходимые решения могут принимать только граждане Эстонии. Согласно Закону о государственной обороне, управление осуществляется на государственном уровне, местное самоуправление может помогать при разрешении кризиса, но не может препятствовать, а государство в случае необходимости берет на себя ответственность за бездействие.

Коллегия выборщиков, при необходимости формируемая для президентских выборов, состоит исключительно из граждан Эстонии – членов Рийгикогу и представителей городов и волостей. Представители местных самоуправлений в Коллегии выборщиков избираются местными собраниями, и граждане третьих стран членами собраний быть не могут.

При толковании Конституции до сих пор действовали четкие правила. Помимо грамматического толкования той или иной статьи Конституции необходимо также оценить ее значение с точки зрения Конституции как целостной системы и изучить историю возникновения выбранного решения. Ни один метод толкования не может быть проигнорирован.

Если бы имелось в виду, что голосованием на выборах в городские или волостные собрания осуществляется государственная власть, то право голоса было бы прописано в статье 56 Конституции. Но нет: "Верховную государственную власть осуществляет народ через граждан,
обладающих правом голоса: 1) путем выборов в Рийгикогу; 2) путем референдума".

До оккупации местное самоуправление рассматривалось как часть государственной власти, но в Конституции, вступившей в силу в 1992 году, сознательно решили иначе. Согласно Конституции, местное самоуправление предусмотрено для устройства местной жизни, в связи с чем также говорится о горизонтальном разделении властей, автономии самоуправления и так далее.

Если бы авторы Конституции хотели зарезервировать право голоса на муниципальных выборах только для граждан Эстонии, это было бы четко прописано в статье 156. Как и в случае с выборами, гражданство как критерий избирательного права является вопросом конституционного уровня.

Формулировкой второго абзаца статьи 156 ("На выборах в собрание местного самоуправления на условиях, предусмотренных законом,
правом голоса обладают постоянно проживающие на территории этого самоуправления лица, достигшие как минимум шестнадцатилетнего возраста") имелось в виду то, что законом можно определять, что означает "постоянный житель".

Историческое толкование можно найти в стенограммах заседаний Конституционной ассамблеи и VII созыва Рийгикогу. В них нет никаких сомнений, что на местных выборах могут голосовать все постоянные жители Эстонии, включая неграждан. Тогдашний министр юстиции Кайдо Кама неоднократно подтверждал, что Конституция не допускает лишения неграждан избирательного права. Спорили о том, должны ли неграждане также иметь право баллотироваться. Пришли к выводу, что не должны.

Определение постоянного жителя и критерии получения этого статуса с течением времени менялись. В настоящее время претендент на долгосрочный вид на жительство должен на основании временного вида на жительство постоянно проживать в Эстонии не менее пяти лет непосредственно перед подачей заявления на получение постоянного вида на жительство; данные о его месте жительства должны быть внесены в Регистр народонаселения; у него должен быть легальный доход, на который он может прожить в Эстонии; он должен иметь медицинскую страховку; он должен соответствовать интеграционным требованиям, в том числе владеть эстонским языком на уровне не ниже B1.

Естественно, получение вида на жительство как долгосрочного жителя требует законопослушного поведения. Постоянные жители, представляющие угрозу общественному порядку или безопасности Эстонии, могут быть лишены вида на жительство долгосрочного жителя (и, соответственно, права голоса на местных выборах), высланы из страны, а в более серьезных случаях лица, угрожающие безопасности, могут быть отправлены в тюрьму по решению суда.

Государства ЕС по-разному подходят к праву неграждан голосовать и выдвигать свою кандидатуру на выборах. В одних странах негражданам разрешено баллотироваться, а в других негражданам не разрешают ни голосовать, ни выдвигать свои кандидатуры, но разрешают иметь двойное гражданство, в том числе гражданам государств-агрессоров.

Эстония должна действовать, исходя из своих национальных интересов, и если в конечном итоге решение должен принять Госсуд, в этом тоже нет ничего исключительного. Это нормальный ход государственной жизни.