Зонд успешно собрал образцы грунта на обратной стороне Луны 2-3 июня, после чего вернулся на лунную орбиту и состыковался с другим космическим кораблем для доставки на Землю. Зонд приземлился в китайском районе Внутренняя Монголия 25 июня, в соответствии с первоначальном планом, сделав Китай первой страной, которая доставила на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны.

Председатель КНР Си Цзиньпин назвал успешное завершение лунной миссии "Чанъэ-6" важной вехой в стремлении Китая стать космической и научной державой.

Агентство Reuters при публикации новости об успешном возвращении китайского зонда, указала на растущую конкуренцию великих держав в околоземном пространстве. "Добытые Китаем образцы с обратной стороны Луны доставлены на фоне того, как разведка лунных ресурсов и милитаризация космоса становятся все более насущными вопросами, развивающимися в условиях геополитической напряженности", - отметило Reuters.

Активная фаза китайской лунной программы началась в 2018 году, когда "Чанъэ-4" стал первым китайским зондом, совершившим посадку на Луну, причем на ее обратную сторону. В 2020 году "Чанъэ-5" впервые за последние 44 года доставил на Землю образцы лунного грунта. Эти образцы позволили китайским ученым открыть новые подробности о формировании Луны, в том числе более точно определить период, когда на ней наблюдалась вулканическая активность, а также обнаружить новый минерал.

Зонд "Чанъэ-6" весом более восьми тонн был запущен на орбиту самой тяжелой китайской ракетой "Великий поход 5", которая стартовала в начале мая с космодрома Вэньчан.

По словам китайских ученых, научная ценность образцов, которые должен доставить "Чанъэ-6", заключается в установлении геологического возраста бассейна Южный полюс - Эйткен, который, по их нынешним оценкам, составляет около четырех миллиардов лет. Это намного старше образцов, ранее привезенных лунными миссиями СССР и США, возраст которых составлял около трех миллиардов лет, а также образцов с "Чанъэ-5" возрастом два миллиарда лет.

Помимо получения новой информации о Луне, "Чанъэ-6" является частью долгосрочного проекта по созданию постоянной исследовательской станции на Луне - Международной лунной исследовательской станции (ILRS), который реализуется под руководством Китая и России.

Строительство такой станции станет для Китая и его партнеров трамплином для исследования дальнего космоса.

Главный конструктор китайского проекта по исследованию Луны Ву Вейрен заявил в апреле, что "базовая модель" лунной станции будет построена к 2035 году.