Астронавты Сунита Уильямс и Барри Уилмор отправились на МКС в начале июня на космическом корабле Starliner компании Boeing. Миссия должна была продлиться 8 дней, но астронавты до сих пор остаются на станции из-за неполадок со Starliner, сообщила газета Financial Times.

С момента выхода на орбиту у Starliner сохраняется утечка гелия и пять рулевых двигателей функционируют с нарушениями. Сомневаясь в безопасности корабля, NASA отложило возвращение Уильямс и Уилмора уже на два месяца и в среду заявило, что оно рассматривает альтернативные возможности.

Такой возможностью являются корабли компании SpaceX, которые также доставляют на МКС людей и грузы. Корабль SpaceX должен был прибыть на станцию в августе, но NASA сдвинула сроки на сентябрь, чтобы оставить себе больше времени для изучения вариантов.

Если решение будет принято в пользу SpaceX, то Уильямс и Уилмор придется остаться на МКС до февраля, когда запланировано возвращение корабля SpaceX на Землю, а Starliner отправят обратно в автоматическом режиме.

Как отмечает FT, такое решение станет еще одним ударом по Boeing, космические корабли которого должны были составить конкуренцию SpaceX. Однако программа столкнулась с проблемами, что привело к перерасходу бюджета на миллиарды долларов и неоднократным задержкам старта. Американские надзорные ведомства в настоящее время проводят проверку Boeing на предмет качества и безопасности его производственных процессов при выпуске коммерческих пассажирских самолетов.