Конощёнок был арестован в Эстонии и экстрадирован в США по договору о взаимной выдаче подозреваемых, поскольку в Америке его подозревали в том, что он является офицером Федеральной службы безопасности России и возил через границу товар двойного назначения и боеприпасы.

"Видите, как у нас происходит. Соединенные Штаты Америки могут сказать, что это полковник ФСБ, он перевозит боеприпасы и электрокомпоненты для космического оружия. И этого достаточно для того, чтобы эстонский суд даже не задумывается о том, что из этого правда, а что нет, и дает разрешение взять меня под стражу, а потом выдает Америке", – рассказал Вадим Конощёнок в интервью журналистам передач "Инсайт" и "Очевидец".

Вадим Конощёнок родился и вырос в Таллинне. В юности он пробовал свои силы в актерском деле. На многочисленных фотографиях его можно видеть в компании Кирилла Кяро, вместе с которым он учился в знаменитой Театральной студии при Русском театре Эстонии. Однако последние десятилетия он занимался транспортными перевозками и логистикой, перевозя различный товар, прежде всего, между Эстонией и Россией, обслуживая время от времени и другие страны. У россиянина с эстонским видом на жительство были фирмы и соответствующие лицензии как в Эстонии, так и в России.

"27 лет я числюсь как предприниматель – частное лицо, – объяснил он. – Предлагаю услуги по перевозке и логистике. Возил всевозможные товары – это были и автомобильные запчасти, и строительные материалы, и церковная утварь, книги и все-все-все, что угодно".

В социальных сетях Конощёнок, с одной стороны, любящий отец многодетной семьи, который выкладывает фотографии близких, шутит, постит анекдоты и стихотворения. С другой стороны, он всячески подчеркивает свою любовь к России и особенно Петербургу, отмечая День российского флага и 9 мая. Его посты можно найти в группах "Ездуны" и "Ищу совета", в которых он рассказывает о ситуации на нарвской границе. Он не публичная личность. В новостные ленты Вадим попал лишь один раз. В 2008 году в России у него украли деньги и документы и ему пришлось месяц жить в машине, пока он смог получить новый документ и вернуться в Эстонию.

Между тем, правоохранители подозревают, что в это же время он предположительно жил двойной жизнью. Министерство юстиции США отказалось комментировать эту тему перед камерой, немногословной остается и эстонская Полиция безопасности, однако, они продолжают настаивать на том, что как минимум с 2020 года Конощёнок входил в так называемую сеть "Серния".

Журналист издания Financial Times Крис Кук, расследовавший историю сети "Серния" рассказал, что это российская сеть поставок, которая через Эстонию доставляла товары из США в Россию: "Такие сети – это шпионские сети, которые являются комбинацией, в которой люди обычно работают при посольствах, но часто в нее вовлечены люди, не имеющие официальных постов при правительстве России, так называемые нелегалы. Их задача – закупать материалы в других странах и отправлять их в Россию".

По словам Кука, когда в 2022 году Министерство юстиции США предъявило обвинение сети "Серния", была показана огромная переписка между ее членами. "Она четко доказывала, что это не было коммерческой деятельностью, это не те люди, которых интересует получение лучшей цены. Скорее, они хотели, например, скрыть конечного получателя, скрыть тот факт, что товар идет в Россию, скрыть, как много они покупают. Они говорят о разделении посылки на части, чтобы она вызывала меньше подозрений. Это определенно была операция, в которой нужно было переправить товар из-за пределов России в Россию. Товар, который не разрешено покупать напрямую".

В обвинении, составленном в США, выделены семь предполагаемых членов сети: двое из них постоянно проживали в США и покупали товар там. Четверо находились преимущественно в России и организовывали работу дистанционно. Один из них Борис Лившиц, находящийся в розыске ФБР, как настаивает обвинение, отдавал приказы и герою этой истории.

Сам Конощёнок утверждает, что познакомился с Лифшицем в 2020 году через сайт "Авито" и несколько раз выполнял его заказы. По его словам, речь идет об обычном клиенте, который заказывал в Эстонии или через Эстонию совершенно безобидные вещи. "Первый раз я привез товары, которые он заказал. Это была автомобильная косметика. Второе письмо пришло через два или три месяца, кстати, это письмо внесено в обвинение и сказано, что я якобы должен был купить электрокомпоненты в магазине Selver. На самом же деле я ему тогда отказал. Сказал, что я не буду возиться с колбасой, что это не мой уровень, мне это не интересно".

Вадим показал письма Ливщица, попавшие в обвинительный акт, где действительно через разные магазины, например, Selver заказываются автокосметика, майонез и плавленый сыр. Но обвинение отмечает и два проблемных вида товаров, которые Вадим возил через границу – электроника и пули.

Конощёнок постоянно говорит, что неоднократно и прежде возил с Запада на Восток компоненты патронов, но, он уверяет, что покупал их официально и декларировал по всем правилам. Документы проверяли эстонские власти и спокойно пропускали его дальше, никто не задерживал его ни в октябре, ни в ноябре, как это было сказано в обвинении и новостях мировых СМИ. Предназначался этот товар для самого Конощёнка и его знакомых, чтобы заниматься стрелковым спортом.

Руководитель бюро КаПо Харрис Пуусепп так прокомментировал эти слова Конощёнка. "Я бы сказал так, что говорить можно что угодно. У человека могут быть разные хобби. Но такие поставки и раньше находились, мягко говоря, в серой зоне, но если мы говорим о времени, когда Россия полномасштабной войной пошла против Украины, то в случае определенных компонентов человек понимал или, как минимум, должен был понимать, что их целевое предназначение может быть несколько иным".

Конощёнок парирует, что ничего не прятал. "Я законопослушный человек, который занимается своим бизнесом совершенно честно. И если посмотреть выписку из регистра, то у меня за 27 лет не было нарушений на таможне. А пули, опять же, я повторяю, вожу всегда. Также официально мне записывалась декларация, и никаких проблем я в этом не вижу".

Конощёнок говорит правду о том, что эстонская таможня проверяла его и раньше, например, в июне 2022, и разрешала везти пули дальше в Россию. Однако, как говорит Регистр наказаний, за эти годы у него все же были два нарушения таможенных предписаний, за которые он получил штрафы. Это Вадим объясняет рутинными недоразумениями на границе, с которыми сталкивается каждый перевозчик.

Не отказывается он и от того, что возил через границу электронику и полупроводники. Например, в октябре 2022 года у него было найдено около 30 наименований электроники. Но еще раз, Конощёнок настаивает, что речь идет о малых количествах и безобидном грузе.

В предъявленном обвинении приводятся цитаты из переписок, в которых Конощёнок якобы говорит о перевозке подсанкционного товара и получает указания о подделке счетов и документов, чтобы запутать следы. Но, по его словам, фразы были вырваны из контекста и представлены с дурном свете. А журналист Financial Times Крис Кук, который изучал сети поставок, и комиссар КаПо Харрис Пуусепп заверяют, что не стоит заблуждаться малыми объемами и на первый взгляд невинным целевым предназначением товара.

"Мы писали о том, как входившая в сеть "Серния" фирма купила приборы у немецкого производителя рабочих инструментов, в прямом смысле слова вещи, которые ты или я можем свободно купить в строительном магазине, – рассказал журналист. – Но дело в том, что мы не пытаемся обслуживать танки, чтобы захватить другую страну. Им действительно нужен этот товар, они не изготавливают его сами, его трудно достать. И они сейчас внесены в списки экспортного контроля ЕС. Ты не можешь отправить в Россию аккумуляторную дрель или подобные вещи, поскольку их можно использовать для обслуживания танков".

В официальных заявлениях о предъявлении обвинения Вадиму Конощёнку с самого начала указывались два эпизода, когда его задерживали на границе при попытке провезти в Россию пули. С первых дней стоял вопрос о том, почему он не был арестован уже тогда и пришлось ждать запроса от США, чтобы начать действовать. Харрис Пуусепп ответил. "Следственную тактику трудно комментировать, но, еще раз– если бы это было обосновано, если для этого было бы правовое основание, это было бы сделано. Но очень сложно поверить, что для него все это было большим сюрпризом. Даже если по каким-то причинам человек один раз прошел, это не означает, что у него есть основания предполагать или ожидать, что все это становится законным".

Гром грянул в декабре 2022 года, когда США предъявили обвинение семи подозреваемым и отправили в Эстонию ходатайство о предоставлении правовой помощи в задержании Конощёнка. В американских СМИ этот случай освещали очень широко, поскольку работавшие на территории США скупщики были натурализованными, внешне хорошо устроенными предпринимателями и семейными людьми.

Конощёнок клянется, что прежде никогда даже не слышал имен этих людей. "Я узнал эти имена, только когда мне предоставили обвинени".

Журналисты поинтересовались, а какие мысли у него возникли, когда стало известно, что Лифшиц и другие якобы связаны с ФСБ?

"Я думал, что я просто попал какой-то фильм ужасов, и сейчас все закончится, разберутся и все, – заверил Конощёнок. – Я на 100% был уверен, что я не поеду в Америку. Что меня сейчас должны выпустить, потому что это полный бред. У меня не было ни патронов, не было электронных компонентов, не было никаких приказов ФСБ".

Поскольку Конощёнок является гражданином России, эстонский суд довольно быстро вынес решение о его экстрадиции в США и его доставили за Атлантику. Кроме того, что КаПо нашла на связанном с ним складе еще около 170 килограммов пуль, кстати, Вадим утверждает, что выдал все сам и добровольно, уже в США в его компьютере было обнаружено фото человека в форме офицера ФСБ.

Вот, как сам Конощенок объясняет появление фотографии, растиражированной по всему миру. "Да, великолепная фотография. Мне она очень нравится. Она была сделана для паспорта, и она действительно находится в моем паспорте. Правда, мундир появился гораздо позже. Это сделали непосредственно прямо в салоне".

Конощёнок объяснил и предоставил фото объявления о том, что в российских фотосалонах есть услуга так называемой смены одежды на фото. "Когда человек приходит в свитере, а хочет фотографию на паспорт или еще что-то, там делается замена одежды, ставится, например, пиджак. Там были также шутливые фотографии в виде всевозможных генералиссимусов. Или царской одежды. Ну, вот такую шутку сделали для меня. Вот и все".

Харрис Пуусепп назвал такое объяснение интересной историей. "В действительности мы знаем, что такие фотографии делаются для настоящих документов или для, скажем так, альтернативы, чтобы в таких странах, как Россия, где правовое государство является лишь словами, чтобы использовать для того, чтобы как-то упростить себе жизнь".

Засомневался в этом и журналист Кук, поскольку считает качество монтажа слишком высоким для простого салона. Также он уверен, что Вадим входил в сеть "Серния". "И третья, может быть, самая главная причина считать, что он является офицером разведки, это тот факт, что Владимир Путин был готов отпустить иностранцев из России, чтобы обменять на него".

В ожидании суда Конощёнок провел за решеткой более 600 дней. Жалобы у него типичные: за весь этот период его допросили лишь один раз, а тюрьмы Америки опасные и содержатся в антисанитарии. По его словам, он не пошел на сделку со следствием и готовился бороться за себя. Суд должен был начаться в середине ноября, но в один июльский день, в пять утра двери его камеры открылись и охранники попросили его на выход. "Они шепнули на ушко, что услышали слово "самолет", что, скорее всего, я еду домой".

Как мы теперь знаем, в огромной тайне и на самом высоком уровне был подготовлен обмен заключенными, в результате которого Россия освободила 16 граждан западных страны и российских оппозиционеров, а Запад выдал 10 человек, которых в разных странах обвинили в шпионаже, заказных убийствах или киберпреступлениях. Среди них оказался и КонощЁнок, помилование которому президент США Джо Байден подписал 26 июля. Обмен произошел в Анкаре.

Вадим рассказал, что никакой информации о происходящем ему не давали до подлета к Турции. "И вот потом, уже за полчаса до приземления, женщина из американского сопровождения подошла к нам и сказала, что нам дадут бумагу, которую мы должны подписать. Будет произведен обмен. Тогда мы уже узнали точно до конца".

Конощёнок настаивает на том, что не хотел подписывать документ, поскольку он лишает его права обжаловать обвинение, также ему не будут возвращены изъятые вещи. Но он его подписал.

"Как вы считаете? Сказать: нет, я против – это сорвать сделку, которую подготовили такое количество людей. Как бы меня потом в Эстонии проклинали, если бы из-за меня не вернулся Кара-Мурза, не вернулся Гришкевич в Соединенные Штаты Америки и прочее. Я был против, но такого, чтобы меня одного вернули, а всех поменяли, такого быть не могло. Сделка была бы полностью сорвана".

Во время перелета в Москву, по словам Конощёнка, он думал о своем. "Я ехал домой. Я ехал домой, знал, что все закончилось. Единственное, что у меня было, конечно, много вопросов к правительству Эстонии о том, как все это происходило, почему не было вопросов у суда к той же прокуратуре, которая представляла мою выдачу США? Если он (я) действительно возил через границу патроны, боеприпасы и прочее в количестве 20 ящиков, как говорится деле, почему в октябре или в ноябре он не был задержан эстонскими властями, и почему не находился под замком уже со стороны Эстонии?"

А еще, он говорит, что даже не представлял, кто будет встречать его в Москве. "Это для всех был шок. Для всех была неожиданность".

Журналисты поинтересовались, как он сам думает, что должны думать обычные жители Эстонии, видя сюжет из Москвы, где Путин встречает, в том числе, и его, жмет руку и обнимает? Можно ли поверить в то, что Вадим Конощёнок просто человек и мелкий предприниматель, попавший в жернова правосудия?

"Представьте себе. То есть, если получается так, что если гражданин России попал в беду, неважно, в какой стране, то его руководство придет к нему на помощь. Получается так. И повторюсь еще раз, те, кто имеет уши, они услышали, те, кто имеют глаза, они увидели, что в обвинении, кроме лжи ничего нет. А то, что я попал в десятку, как вы утверждаете? Ну да, я счастливый человек".

Представитель КаПо Харрис Пуусепп, отвечая на вопрос, может ли Полиция безопасности подтвердить или опровергнуть заявление о том, что Вадим Конощёнок является полковником ФСБ ответил так. "Мы не можем этого ему сейчас приписывать. Но это не означает, что он был или не был".

Практически сразу, как Вадим Конощёнок прибыл в Россию, Эстония аннулировала его вид на жительство и сертификаты ИД-карты. В решении сказано, что он представляет угрозу для Эстонии. Сейчас он, по его словам, находится в Петербурге, но уже подал и суд принял жалобу, в которой он требует отменить решение Департамента полиции и погранохраны.

Конощёнок говорит, что оказался в замкнутом круге: суд не признавал его виновным, но его помиловали, он свободен, но его лишили вида на жительство и возможности жить с семьей в Эстонии.

Смотрите передачу "Инсайт" по четвергам в 20:30 на телеканале ETV+.