Вторая мировая война вынудила около 80 000 эстонцев покинуть родину и расселиться по всему миру. Самый большой исход беженцев произошел в сентябре 1944 года, ровно 80 лет назад.

В субботу в Пярну состоялось торжественное открытие памятника, посвященному этим событиям. Он сделан из металла скульптором Эло Лийв и был установлен Всемирным эстонским центральным советом, объединяющим живущих за рубежом эстонцев. Эта организация на сегодняшней церемонии подарила памятник городу Пярну, передает "Актуальная камера".

"Чтобы сделать, например, пальцы, нам приходилось работать длинный день. Вплоть до полуночи. И таких дней было достаточно много. Всего физически нам потребовалось 6 недель", – рассказала скульптор Эло Лийв.

Путь беженцев был небезопасен. Лодки были переполнены, при этом на Балтике продолжались боевые действия. Два корабля, отплывшие с пассажирами в Германию, были подвергнуты бомбардировке и затонули.

"Мне было 10 лет, и я очень хорошо помню многие события военных лет. Я очень хорошо помню бегство. Мы бежали в Германию, в зале гимназии Густава Адольфа собрались 30 семей. И за нами приехали, чтобы эвакуировать нас 21 сентября. В порту было 3 корабля. Мы не знали куда идти, нас звали на один из кораблей, но отец уже стоял на палубе другого. Первый корабль был Моэро, который затонул", – рассказала бежавшая из Эстонии в 1944 году Юлле Эдерма.

Исход беженцев называют также бегством на лодках, потому что многие отправились на небольших лодках по штормовому морю в Швецию и Финляндию. Среди беженцев были представители всех социальных и возрастных групп.

"Нас было семеро: моя бабушка, дедушка, я с родителями, а также мой дядя и тетя. Мы были там всемером, и, думаю, с нами было еще несколько родственников. Всего в нашу лодку село 22 человека, лодка была девять метров в длину. И 21 сентября она прибыла к берегам Швеции, на остров Готланд", – рассказала руководитель проекта, беженец 1944 года Кристи Вухт-Аллпере.

В новых странах проживания зарубежные эстонцы создали различные организации, которые занимались сохранением своей культуры и борьбой за восстановление собственной государственности в сотрудничестве с оставшимися на Западе эстонскими дипломатами.

"Сейчас я живу в Америке, в Северной Каролине. Обычно приезжаю в Эстонию летом, но в этот раз приехала в сентябре. Мои дети были в Эстонии, им нравится то, что у них эстонские корни. Они гордятся, что они наполовину эстонцы", – говорит Юлле Эдерма.