В Эстонии несколько лет наблюдается снижение рождаемости, и, согласно прогнозу Департамента статистики, эта тенденция продолжится. По словам старейшины Пылваской волости Мартти Рыйгаса, число мест в детских садах с 2017 года по настоящее время существенно не снижалось, однако соответствующая тенденция наметилась.

"Возможно, в будущем некоторые группы не будут открываться, то есть может измениться число групп", – сказал Мартти Рыйгас.

Уже сейчас в волости есть два детских сада, в которых работает только одна группа.

"Если возникнет ситуация, что не будет ни одного ребенка, то, конечно, не будем открывать. Но пока дети есть, услуга рядом с домом должна быть. И еще есть возможность перейти на формат центра присмотра за детьми", – отметил он.

Рыйгас добавил, что и речи не может быть о том, что родителям нужно будет каждое утро возить ребенка в детский сад за 20-30 км от дома.

В Министерстве образования и науки также считают важным, чтобы место в детском саду было доступным финансово и располагалось рядом с домом. Глава отдела дошкольного образования Минобра Майла Раяметс пояснила, что в зависимости от потребностей в регионах могут быть разные решения.

"Если потребность выше, самоуправлению следует открывать группы, если ниже – подумать, стоит ли закрыть группу или в каком составе она может работать. Государство не предписывает, что нельзя, например, иметь группы на десять детей. Если самоуправление считает, что может поддерживать их, то почему бы и нет", – сказала Майла Раяметс.

В настоящее время по закону в группе детского сада может быть 20 детей. По решению и согласию попечительского совета число детей в группе может быть увеличено до 24. По словам президента Союза воспитателей детских садов Эвелин Сарапуу, меньшие по размеру группы в детских садах соответствуют видению педагогов и родителей о хорошо функционирующем начальном образовании.

Сарапуу также считает, что не может быть и речи о том, что самоуправления начнут закрывать детские сады на фоне нехватки воспитанников.

"Безусловно важна близость к дому. Можно поработать с размерами групп и управлением и при этом гарантировать наличие мест в небольших сельских районах. Чтобы жизнь там не угасала и дети могли посещать детский сад недалеко от дома", – сказала она.

Пылваская волость перевела свои детские сады под единое управление. Поскольку число школьников также сократилось, самоуправление в целях экономии планирует объединить некоторые детские сады и школы.