Хотя внимание международной общественности в основном привлек арест мэра Стамбула Экрема Имамоглу 23 марта, Совет Европы еще раньше планировал провести дебаты – в связи с тем, что с 2016 года были смещены около 150 избранных мэров турецких муниципалитетов; часто их заменяли лица, прямо назначенные правительством, сообщает Euronews.

Имамоглу арестовали в то время, когда его партия рассматривала его кандидатуру на президентские выборы. Председатель Конгресса Марк Кулс заявил, что арест в таких условиях "не имеет ничего общего с правосудием", а связан исключительно с политикой.

"Мы хотим покончить со смещением и увольнением мэров, а также заменой их доверенными лицами правительства. Мы считаем такие действия нелегитимными и неуместными, — заявила содокладчица Конгресса по Турции Брайони Рудкин. – Мы хотим увидеть восстановление демократических прав и подотчетности местных властей в Турции".

Другие содокладчики отметили, что еще предыдущая мониторинговая миссия выявила несколько явлений, противоречащих Европейской хартии местного самоуправления, которую Турция подписала как член Совета Европы.

Представители Конгресса подчеркнули, что дебаты были запланированы еще до ареста Имамоглу, который лишь придал им актуальности.

В итоге члены Когресса приняли декларацию, призывающую Турцию освободить всех задержанных мэров и прекратить политически мотивированные преследования. Конгресс осудил тюремное заключение Имамоглу и раскритиковал лишение его университетского диплома, необходимого для участия в президентских выборах, как явно политическую тактику.

"Мы отправимся в Турцию, как только это станет возможным, чтобы увидеть все своими глазами, поговорить с официальными лицами и с теми избранными представителями, с кем мы сможем поговорить", — рассказала Рудкин.

В Турции негативно отреагировали на действия Конгресса. Турецкий министр юстиции Йылмаз Тунч в соцсетях назвал позицию Конгресса "далекой от правовых реалий" и обвинил Совет Европы в нарушении принципа беспристрастности и во вмешательстве во внутренние дела Турции.