Согласно последним данным Департамента статистики, количество детей, чья безопасность, развитие или благополучие находятся под угрозой, неуклонно растет: если в 2020 году помощь требовалась 3052 детям, то к 2024 году это число возросло до 3903. Это означает рост почти на 28%.

По словам главного специалиста отдела поддержки работы по защите детей Департамента социального страхования Кетлин Лепик, рост частично объясняется повышением осведомленности – люди стали чаще сообщать о случаях, когда ребенку требуется помощь.

На увеличение числа нуждающихся в помощи детей также влияет ухудшение психического здоровья среди детей и подростков. У них все чаще наблюдаются депрессия, тревожность и трудности с концентрацией внимания. "С каждым годом увеличивается доля подростков, у которых появляются суицидальные мысли", – отмечает Лепик.

Причинами проблем с психическим здоровьем, по словам Лепик, являются экономические трудности семей, напряженные отношения в семье и недостаточные родительские навыки, что может подрывать чувство безопасности ребенка.

Подросткам требуется все больше поддержки

Наибольший рост числа нуждающихся в помощи зафиксирован среди подростков 15-17 лет. За пять лет их число увеличилось на 50%, достигнув в 2024 году 510 детей.

Эти данные подтверждаются и новыми исследованиями. "Новое исследование по психическому здоровью детей показывает, что в возрасте 15-17 лет депрессия, тревожность, склонность к самоповреждающему поведению и расстройства пищевого поведения встречаются значительно чаще, чем у младших детей", – сказала Лепик.

По достижении подросткового возраста увеличивается риск экспериментов с алкоголем, табаком или наркотиками. Если у ребенка уже были проблемы с поведением или трудности в семье, они могут усугубиться с возрастом.

"В возрасте 15-17 лет молодые люди становятся более самостоятельными и начинают испытывать границы, что может привести к трудностям как в школе, так и в семье", – пояснила Лепик.

Она добавила, что усугубляющими факторами являются давление социальных сетей и кибербуллинг.

Заметный рост числа нуждающихся в помощи также наблюдается среди детей 7-10 лет – за четыре года эта группа увеличилась на 191 ребенка.

Мальчики нуждаются в помощи чаще: в 2024 году их было 2142, что составляет 55% от всех случаев. "Поскольку мальчики по своей природе более склонны к риску, то и их доля в сообщениях о нуждающихся в помощи детях может быть выше, чем девочек", – пояснила Лепик.

Системы поддержки перегружены

Увеличение проблем с психическим здоровьем и трудностей у молодежи оказывает серьезное влияние на объем работы служб поддержки. Школьные психологи и работники организаций детской защиты работают с большой нагрузкой.

"Во многих регионах очереди на услуги по психическому здоровью длинные, потому что число нуждающихся в помощи детей выросло", – говорит Лепик.

Больше всего нуждающихся детей зарегистрировано в Харьюмаа – 1522, из них 1058 – в Таллинне. На втором месте – Тартумаа с 582 детьми. В меньших уездах, таких как Хийумаа или Йыгевамаа, нуждающихся детей менее 150. В Харьюмаа больше всего нуждающихся в помощи – в возрастной группе 11-14 лет (425 детей), в Тарту – 147 детей той же возрастной категории.

Ответственность специалистов за выявление проблем у детей выросла

В начале года был дополнен Закон о защите детей. Теперь у специалистов, таких как учителя, тренеры, руководители кружков и полицейские, больше обязанностей по выявлению детей, нуждающихся в помощи. Хотя обязанность сообщать о таких случаях лежит на всех, кто работает с детьми, в соответствии с 27 статьей Закона о защите детей, специалисты имеют лучшие возможности для выявления проблем.

Ребенком, нуждающимся в помощи, считается тот, чья безопасность, развитие или благополучие под угрозой – будь то экономические трудности родителей, жестокое обращение, поведенческие проблемы или особые потребности. В таких случаях местное самоуправление инициирует разбирательство и оказывает разовую помощь или долговременную поддержку.