"Субъективное чувство, когда выходишь на улицу, говорит, что бабочек маловато, и то же самое мне говорили другие любители бабочек", – подтвердил Ыунап. Отдельные наблюдения подтверждаются первичными данными мониторинга. "Со второй половины весны что-то как будто пошло не так, даже в несколько более серьезных масштабах. Мы говорим не о том, что стало меньше представителей одного или нескольких видов, а о снижении численности всех бабочек: дневных, ночных, лесных и луговых. Значит, есть нечто, что повлияло на всех одинаково", – сказал ученый в эфире передачи Vikerhommik.

Основным виновником ученые считают нынешнюю прохладную и дождливую весну. "Прошлая зима была скорее теплой, снежный период был коротким и закончился довольно рано", – напомнил Ыунап. Поэтому первые весенние виды появились даже на пару недель раньше обычного, и в мире бабочек казалось, что все в порядке.

Однако прохладные май и июнь означают, что развитие бабочек в фенологическом плане отстает от средних многолетних показателей на пару недель. "Тем, кто весной находился в стадии куколки или крупной гусеницы, такой долгий и затяжной холодный период не подошел", – пояснил исследователь. Это означает, что большая часть бабочек, которые должны были развиваться в это время, погибла.

Ученые основывают свои выводы на стандартизированных данных мониторинга. В случае ночных бабочек используются световые ловушки, которые каждый год устанавливаются в одних и тех же местах. "Все работает одинаково каждый год, чтобы исключить вариативность, вызванную деятельностью человека. Мы действительно видим то, что попадает в ловушку", – описал Эрки Ыунап.

Для мониторинга дневных бабочек используются определенные постоянные маршруты – так называемые трансекты, по которым каждый год проходят согласно одной и той же методике. "Таким образом мы получаем ряды данных, которые действительно можно сравнивать", – подчеркнул Ыунап.

Снижение численности бабочек вызывает беспокойство не только по эстетическим причинам, это имеет и более широкое экологическое значение. "Безусловно, это оказывает влияние. У бабочек есть своя определенная роль опылителей в природе", – отметил ученый.

Кроме того, бабочки и особенно их гусеницы являются важным источником пищи для многих других животных. "Гусениц с удовольствием едят птицы и другие насекомоядные животные. Если источник пищи исчезает, можно ожидать, что и у тех, кто от него зависит, дела пойдут не очень хорошо", – сказал Ыунап. В то же время он добавил, что, поскольку сам не является орнитологом, то не может точно оценить, как это повлияло на насекомоядных птиц.