По всему миру работают школы, где маленькие эстонцы могут учиться на родном языке. Кроме того, работает онлайн-школа Üleilmakool, в которой в прошлом учебном году обучались 350 учеников из 35 стран. Летом многие из них встречаются в Эстонии, в городском лагере Üleilmakool в Тарту.

"Я хотела повидать мир и после окончания Тартуского университета оказалась в Соединенных Штатах Америки, училась там в магистратуре. И хотя у меня не было в планах оставаться в Америке, жизнь просто привела меня туда", – рассказала живущая в США уже более 20 лет Мерике Барборак, сторонница сохранения эстонского языка и эстоноязычного образования, а также координатор школьной сети зарубежных эстонцев.

В США у нее возникло желание быть с другими эстонцами. Она связалась с директором Эстонской школы, работающей в Нью-Йорке, и сказала, что хочет как-то помочь. "Он ответил – приходи работать в Эстонскую школу", – сказала Барборак.

Этим летом в Пыльтсамаа собрались учителя из зарубежных эстонских школ. "Из 15 стран приехало более 60 учителей. В нашей сети насчитывается 350 учителей. Эстонскому языку сейчас можно обучаться в 82 образовательных центрах по всему миру", – добавила Барборак.

"На таких мероприятиях обычно запоминается прекрасная энергия учителей и их стремление преподавать эстонский, потому что эстонский язык и культура очень близки их сердцу. Снимаю перед ними шляпу, ведь большинство из них делает эту работу на добровольной основе. Это для них хобби и образ жизни. Эстонское государство нас поддерживает, мы не одни", – подчеркнула Барборак.

По словам Барборак, не столь важно, чтобы государство оплачивало все – стремление изучать эстонский язык и культуру очень велико: "Особенно в крупных общинных центрах. Инициатива все-таки важнее всего".

Школа Üleilmakool работает уже более 10 лет: "Деятельность школы поддерживает ЭР. Число учеников растет. Такая школа особенно необходима начинающим и тем, кто изучает эстонский язык как иностранный".

Все начинается с семьи и отношения родителей. "Если у родителей есть любовь к эстонскому, контакты в Эстонии, поддерживающее сообщество, то и обучение языку дается легче", – отметила Барборак.

"Для большинства семей, живущих за границей, Эстония кажется маленькой, милой, безопасной страной. Многие родители отправляют детей летом в Эстонию, чтобы улучшить их знание языка. Если вы услышите, как ребенок говорит с акцентом, не переходите сразу на английский, помогите ему говорить по-эстонски", – сказала Барборак.