Год назад один мой знакомый задал в соцсетях, казалось бы, невинный вопрос: "Что такое веганские масленичные булочки?" Реакция людей была неожиданной. Один известный журналист, специализирующийся на культуре, написал примерно такой комментарий: "Отвратительно! Даже не пробуй!" И тому подобное.

Однажды у меня возникла дискуссия с одной, в общем-то, солидной женщиной. Она пыталась убедить меня, что веганство – это антиэкологическое движение: мол, выращивание растительной пищи вредит окружающей среде из-за химикатов, вырубки лесов и тому подобное. А вот органическое животноводство, по ее словам, полезно и для человека, и для природы.

Меня поразила даже не столько абсурдность ее аргументов, сколько странная ярость, с которой она критиковала веганство. И это далеко не единичный случай. Например, в одной кулинарной группе кто-то выложил фото веганского шашлыка. Казалось бы, ничего особенного: вместо мяса на шампуре между помидорами и луком были кубики тофу. Однако пост собрал десятки комментариев, и самый мягкий из них: "Зачем называть это шашлыком?"

В Эстонии я не раз сталкивался с причудливым нарративом о том, что "скоро что-то запретят". Когда я в начале 2000-х вернулся в Эстонию после десяти лет за границей, ныне покойный поэт Яан Изотамм заявил в курилке Эстонского литературного музея, что все идет к тому, что в стране скоро запретят гетеросексуальность. Не знаю, почему он это сказал, но было очевидно, что это полный абсурд.

За годы я слышал немало подобных историй: то скоро запретят одно, то другое. Теперь в соцсетях то и дело встречаются ироничные комментарии о том, что скоро запретят мясоедение, а то и вовсе уже запретили. Это нелепо – достаточно зайти в любой магазин и взглянуть на прилавки с мясом. При этом нужно понимать, что веганы избегают любых продуктов животного происхождения – то есть речь идет не только о мясе, но и о молочных изделиях, кожаной одежде или аксессуарах.

Оставим в стороне споры о том, веганство – это хорошо или плохо, оправданно оно или нет. Меня интересует другое: почему слово "веган" вызывает такую бурную реакцию у многих интеллигентных, образованных и в других вопросах толерантных людей.

Кстати, это, похоже, связано и с разницей поколений. Несколько лет назад в нашем институте проходило мероприятие по случаю окончания семестра, и на столе были веганские угощения. Студенты пришли, все съели и отправились к Эмайыги пить вино. И дело вовсе не в том, что все наши студенты без исключения веганы – их было меньшинство. Но ни гримас, ни насмешек не было.

Я не раз сталкивался с тем, что люди боятся незнакомой еды. Самая нелепая ситуация произошла лет десять назад, когда я жил в столице Казахстана вместе с группой эстонцев. Однажды вечером мы с тремя из них пошли в ресторан при гостинице. Казахстан, как известно, находится в самом сердце Центральной Азии, которая известна богатым культурным разнообразием. Так что меню было соответствующее – в нем были узбекские, корейские, казахские и уйгурские блюда, а также, разумеется, европейская кухня.

Что заказали эстонцы? Один – пиццу, второй – шашлык, третий – шницель. Безопасный, знакомый выбор. Все трое с изумлением и даже ужасом смотрели на мой куксу – это такой кисловатый корейский суп. Тогда я понял, почему в туристических районах Турции или Египта всегда есть пиццерии, стейк-хаусы и закусочные с гамбургерами, и почему они всегда заполнены. Некоторые люди просто избегают незнакомой еды.

Мне кажется, что неприятие веганства связано с тем, что отказ от продуктов животного происхождения воспринимается как вызов устоявшимся жизненным ценностям и устоям. Удивительно, что человек, который спокойно относится к однополым парам, людям другой национальности или американской поп-музыке в кафе, вдруг "встает на дыбы", когда речь заходит о веганстве, веганской еде или образе жизни.

Да, еда – важная часть идентичности, как индивидуальной, так и коллективной. Однако противники веганства зачастую сводят все исключительно к питанию, хотя еда – лишь одна из составляющих этого образа жизни.

Мне непонятен страх, который охватывает человека при виде того, как кто-то рядом ест что-то необычное или непривычное. Но таких людей, судя по всему, немало — по крайней мере, достаточно, чтобы комментарии в интернете пестрели репликами, полными неприязни к веганству.

Может быть, стоит подойти к этому иначе и задуматься о первопричине отторжения? Стоит спросить себя: почему меня раздражает и настораживает само слово "веган" и веганская еда? И если кто-то найдет ответ на этот вопрос – расскажите, мне было бы очень интересно узнать.