Как отмечают в Центре мониторинга развития, более медленное, чем ожидалось, развитие экономики и возросшие расходы на оборону сократили ранее согласованные государством и высшими учебными заведениями темпы роста финансирования высшего образования. Доля частных средств в эстонском высшем образовании относительно невелика, и финансирование высших учебных заведений в основном зависит от годовой субсидии со стороны государства, рост которой в этом году оказался меньше ранее согласованного.

"Высшее образование в Эстонии до сих пор в основном опиралось на государственные средства. И если рассмотреть, например, период с 2013 по 2023 годы, то за эти десять лет государственные расходы на высшее образование выросли примерно на 45%, в то время как средняя брутто-зарплата увеличилась на 93%. А ВВП вырос ещt больше. Таким образом, государственное финансирование высшего образования росло примерно в два раза медленнее, чем заработная плата и экономика в целом. При этом более половины расходов вузов составляют затраты на персонал. На этом фоне выплата конкурентоспособной зарплаты становится для вузов все сложнее. Правительство это хорошо понимает, и в 2022 году было достигнуто соглашение, что в период с 2024 по 2026 годы финансирование высшего образования будет ежегодно увеличиваться на 15%. Однако из-за ухудшения экономической ситуации выполнить это решение в полном объеме не удалось. Например, в этом году рост составил лишь 13%", – прокомментировал ситуацию руководитель исследований Центра мониторинга развития Уку Варблане.

В качестве меры по смягчению последствий заморозки государственного финансирования рассматривается возможность введения платы за обучение. Расчеты Центра мониторинга развития показывают, что введение платы за обучение, например, в размере 1300 евро могло бы покрыть примерно пятую часть средней стоимости учебного места, и принести высшим учебным заведениям до 40 миллионов евро дополнительного дохода в год. Однако существует несколько возможных сценариев развития событий.

"Тут стоит отметить, что обсуждение бюджетной стратегии еще впереди, и возможно, что текущие планы будут пересмотрены. Мы просчитали несколько примерных сценариев финансирования высшего образования на 2026–2030 годы. В "экономном" сценарии предполагается, что государственное финансирование высшего образования с 2026 года больше не увеличивается и фиксируется на уровне 284 миллиона евро, при этом плата за обучение также не вводится. Это означает, что из-за ежегодного роста цен у вузов фактически будет становиться все меньше средств, и возникает вопрос, как они будут компенсировать этот разрыв. Возможно, придется уменьшать объем деятельности, сокращать персонал, повышать эффективность или больше поддерживать учебный процесс за счет научной деятельности. Вариантов несколько", – сказал Варблане.