В Ботсване, где проживает чуть более двух с половиной миллионов человек, забота о сохранении слонов оказалась настолько эффективной, что эти животные начали хозяйничать на дорогах и в городах. За последние десять лет они ранили и  убили около сотни человек. В Африке идут ожесточенные споры - кто больше виноват: двуногие или четвероногие, и как решить эту проблему?

Африканский слон включен в список исчезающих видов, но в Южной Африке, в Ботсване, борьба с браконьерством и создание охраняемых территорий были настолько успешными, что за 30 лет популяция слонов удвоилась - сейчас их около 130 000.

С одной стороны, это история успеха природоохранной политики и магнит для туристического бизнеса. Туризм составляет около десяти процентов ВВП страны и создает тысячи рабочих мест. С другой стороны, постоянно растущее число слонов вызывает определенные проблемы.

Все чаще в стране с населением в два с половиной миллиона человек пути людей и гигантских животных пересекаются с трагическими последствиями. Например, вокруг дома Кефилве и Кеноси Могаэтшо можно каждый день заметить животных, за возможность взглянуть на которых некоторые платят немалые деньги. Но супружеская пара фермеров недовольна.

"Сейчас время сбора урожая, и они приходят, чтобы уничтожить посевы. Они не оставляют ни единого колоса. Они разрушают всю ферму", - рассказывает Кефилве.

Недавно слоны прорвали ограждение фермы. По словам владельцев, чинить его бессмысленно - всё равно снова сломают. Единственный способ - это поднимать шум, когда слоны приближаются.

"Людям всё это надоело, они сдались и больше ничего не выращивают. Осталась только я. Это страшно, но надо быть смелой. Слоны нас убивают" - говорит Кефилве. 

И это не преувеличение. Крупнейший город региона Чобе - Касане - находится на перекрестке торговых путей нескольких стран, и здесь слоны - обычное явление на дорогах. Они не только провоцируют аварии, но и, при неблагоприятном стечении обстоятельств, могут напасть.

За последнее десятилетие слоны в стране убили или ранили около сотни человек. Из-за этого идет ожесточенная дискуссия о том, как сократить число столкновений. Первый и самый очевидный вариант - разрешить больше охотничьего туризма и торговли трофеями. На данный момент годовая квота на отстрел слонов в Ботсване - 400 особей, а право застрелить одного такого животного может стоить до 60 000 евро.

"У нас здесь живет более 130 000 слонов, а квота - всего 400. Сами посчитайте. Это не ограничивает популяцию, хотя это крайне необходимо.  Это дает работу людям, у которых без охотничьего туризма ее просто не было бы", - говорит продавец охотничьих трофеев Дебби Пик.

Сторонники метода подчеркивают, что после убийства слона охотники разрешают местным жителям забрать мясо с туши, а часть доходов от охоты идет на природоохранные проекты и поддержку общин. Тем временем охота на крупных животных и сафари подвергаются резкой критике со стороны так называемого "развитого мира".

"Меня поражают такие страны, как США и Великобритания. Там можно охотиться на фазанов и косуль, можно идти на охоту на лосей. А нам, значит, нельзя охотиться на своих животных? Почему? Я не понимаю, почему считается, что в Африке мы не умеем управлять своими природными ресурсами", - говорит профессиональный охотник Леон Кахельхоффер.

Сторонники охоты, такие как Кахельхоффер, считают такую критику некомпетентной. Леон родился и всю жизнь прожил в Ботсване, говорит на местном языке и организует охотничьи экспедиции продолжительностью до недели, в том числе и с отстрелом слонов. По его мнению, умеренная охота - это наилучшее решение.