Бабушка Маттиаса Рикка, выросшего в Тюри, трудится на железной дороге. Она часто брала внука с собой на работу, и в подростковом возрасте он всерьез увлекся поездами.

"Поезда всегда нравились детям, и ему тоже. А когда чаще соприкасаешься с поездами, то начинаешь больше интересоваться, начинаешь понимать, что за ними стоит. Мы все очень положительно отнеслись к его хобби", – рассказала Пилле Рикка.

В Эстонии насчитывается пара десятков любителей фотографировать поезда, а по всему миру их тысячи. Для друга Маттиаса, Льва из Украины, разделившего его судьбу в Латвии, увлечение поездами началось с ранних лет.

"Увлечение железной дорогой и поездами у меня началось еще в детстве, потому что в одном из городов, где я жил, была дизельная ветка со старыми советскими тепловозами. Естественно, меня как ребенка это все очень впечатляло", – поделился Лев.

Трейнспоттеры не просто фотографируют поезда, они ищут самые редкие и эффектные экземпляры и подходящие места для пейзажной фотографии.

Маттиас и Лев признались, что за годы своего хобби им пришлось неоднократно беседовать с полицией. Но в целом и работники железной дороги, и даже стражи правопорядка всегда общались дружелюбно, хвалили удачные снимки, а порой и помогали раздобыть расписание грузовых поездов.

"Это очень сильно зависит от страны. В большинстве стран Европы отношение позитивное или нейтральное. Во многих странах есть железнодорожные клубы, которые организует сама железная дорога. Кстати, в Эстонии можно официально пройти обучение и фотографировать железные дороги, а также официально посещать депо", – отметил Лев.

В его галерее можно найти эффектные снимки из самых разных уголков Европы. После начала полномасштабной войны в Украине Лев, работающий в ИТ-секторе, переехал в западную Европу. В 2023 году он познакомился в соцсетях с Маттиасом и приехал навестить его в Эстонию.

"У нас есть общие чаты о железных дорогах. Я увидел, что есть такой человек, написал ему и попросил подсказать маршрут грузовых поездов. Так мы и познакомились – он мне провел экскурсию по Эстонии", – рассказал Лев.

В этом году Лев снова приехал в Эстонию к Маттиасу, и они вместе отправились фотографировать поезда. 12 февраля, когда Эстония отсоединялась от российской электросети, они фотографировали на железной дороге недалеко от Раквере.

"Мы не знали, что если смотреть в сторону Тапа, то слева за лесом находилась какая-то критически важная инфраструктура, какая-то подстанция. Я точно не могу сказать, что именно там было. Но дежурившие военные сочли нас подозрительными. Они вызвали полицию. В итоге нас отвезли в участок, допросили и забрали оборудование на проверку", – рассказал Маттиас.

Но этот инцидент трейнспоттеров не остановил. Дальше на машине Маттиаса они отправились в Южную Эстонию, а затем в Латвию. Вот только в Латвии, в отличие от Эстонии, правила поведения на железной дороге гораздо строже.

"В Латвии российского бизнеса очень много – больше, чем в Эстонии или в Литве. Поэтому в условиях гибридной войны отношение к безопасности очень серьезное. Введены довольно жесткие правила, ведь железнодорожная инфраструктура – это стратегический объект", – прокомментировал эксперт в области транзита Райво Варе.

Однако и фотографам общие правила были известны.

"Было очевидно, что нельзя снимать эшелоны и станции. Да и в целом все, что могло бы вызвать какой-то интерес и что нельзя увидеть на Google-картах", – сказал Лев.

По словам трейнспоттеров, даже в Латвии полиция всегда ограничивалась предупреждениями, поэтому они продолжали свою фотоохоту. 24 февраля они следили за редким грузовым поездом.

"Нам поступила информация, что этот самый злополучный зеленый тепловоз поедет из Лиепаи в Елгаву, насколько я помню. И дальше куда-то. Это уникальный тепловоз – он единственный в Европе, поэтому мы не могли пропустить этот шанс", – рассказал Лев.

Однако уже утром того же дня молодые люди сталкиваются с полицией.

"Полиция увидела, что мы снимаем. Скажем так, латвийская полиция не сильно жалует железнодорожных фотографов, поэтому мы решили, что умнее будет уйти оттуда", – сказал Маттиас.

Вторая встреча фотографов с полицией была уже куда серьезнее.

"Сначала мы думали, что просто проверят документы, но потом увидели, что подъезжает вторая полицейская машина. Стало ясно, что дело серьезное", – продолжил Маттиас.

"Меня допрашивали долго, несколько разных следователей. У них было очень много вопросов. Во-первых, они почему-то были уверены, что я российский шпион. Во-вторых, их очень смутило мое оборудование, которое стоит больше 100 евро, и то, что я знаю маршруты грузовых поездов в Латвии. Кроме того, я все это делал за 500 рублей, то есть за 5 евро, хотя в день в магазине тратил раз в пять больше", – рассказал Лев.

Как сообщила латвийская служба безопасности, у задержанных изъяли пять мобильных телефонов, четыре дрона, две фотокамеры, одну USB-флешку и так называемую лесную камеру.

"Мы поехали сразу после того, как эстонская полиция вернула нам вещи. У нас с собой были запасные телефоны. До этого у Льва было два телефона, а у меня – один. Вот так и получилось, что всего у нас оказалось пять телефонов. У меня была камера и два дрона. У Льва – дрон, камера и фотоловушка. Мы использовали ее, чтобы заранее получить предупреждение о приближении поезда и успеть подготовиться", – пояснил Маттиас.

"У них не было доказательств, что я вообще шпионил, кроме самого факта фотосъемки. Их смутило, что снимки сделаны с дрона – они у них почему-то автоматически ассоциируются со шпионажем. Хотя такие снимки куда менее информативные, чем обычная фотография на станции со смартфона. При этом у них в стране есть другие энтузиасты с таким же хобби, как у меня. Вероятно, они считают, что нормальный человек не может этим заниматься. Ну, может быть, они правы", – сказал Лев.

Он предположил, что решающим фактором могло стать повышенное внимание к безопасности из-за отсоединения стран Балтии от российской электросети. Фотографировать поезда на восточных рубежах Евросоюза он вернется нескоро: из-за возросших гибридных угроз России снимать поезда стало слишком рискованно. По словам эксперта в области транзита Райво Варе, железная дорога особенно уязвима перед возможными угрозами.

"Железная дорога сама по себе источник большой опасности. Кроме того, железнодорожные трассы проходят не только по лесам и болотам, но и через населенные пункты и их центры. Играют роль и грузы, которые перевозят, в том числе взрывоопасные. Например, более легкие виды топлива, которые воспламеняются", – сказал Варе.

Решением латвийского суда гражданин Эстонии и гражданин Украины были взяты под стражу и отправлены в Рижскую центральную тюрьму.

"Это абсурдная ситуация. Я почувствовал себя героем какого-то фантасмагорического романа", – сказал Лев.

И если Маттиас вспоминает о тюремном периоде с содроганием, то Лев с определенной долей сарказма.

"Камера, в которой я провел большую часть времени, – это невероятное место, находка для шпиона. У меня из окна открывался вид на Рижское вагонное депо, там была видна железнодорожная грузовая линия на порт. Там постоянно ходили поезда, за которыми можно было наблюдать. Кроме того, у меня был телевизор. Он бы не у всех, но за свои деньги можно было купить. Однако по этому телевизору показывали только определенные каналы. Семь из них – российские пропагандистские каналы. Когда я со следователем встретился, то спросил: "Так кто из нас шпион?" – рассказал Лев.

За решеткой молодые люди провели шесть недель, и 8 апреля их освободили.

"Это было совершенно неожиданно. Я даже сначала подумал, что это какая-то плохая шутка. Такие серьезные обвинения – и вдруг отпускают. Но это и прекрасно, потому что я невиновен", – подчеркнул Маттиас.

Дело окончательно было закрыто в августе. По словам Льва, латвийские власти попрощались с ними без каких-либо извинений, не говоря уже о компенсации.

Как сообщила нам служба безопасности Латвии, следствие не подтвердило, что "несанкционированная съемка критически важной инфраструктуры велась по заданию российской разведки и спецслужб". Такая формулировка порождает новый вопрос – если не российской, то какой?

"В какой-то момент, я так понял, они решили, что я не российский шпион, а украинский. Я же не могу не быть шпионом. Видимо, они потом вспомнили, что дружат с Украиной. Так что разрушу легенду: я не украинский шпион. Все хорошо", – подчеркнул Лев.