Политический лидер всегда является частью того или иного мифа. Иногда политик приобретает исключительное влияние независимо от его обещаний избирателям или поступков. Это происходит, когда большие группы людей верят, что именно эти лидеры помогут им справиться с их большими насущными проблемами. В Эстонии есть три политика, которые превосходят других в этом отношении. Это Арнольд Рюйтель, Эдгар Сависаар и Михаил Кылварт.

На выборах в Рийгикогу в 1995 году Арнольд Рюйтель получил очень хороший результат в Южной Эстонии, набрав 17 189 голосов по списку Коалиционной и Сельской народной партии. Однако гораздо большее значение имело его косвенное влияние, то есть голосование за связанных с ним людей. Так, объединение KMÜ (Коалиционная партия, Сельский народный союз, Сельская народная партия, Союз пенсионеров и семей и Крестьянское собрание), получило на выборах 32,2% голосов и 41 место в Рийгикогу. Эти рекорды до сих пор не побиты.

За этой победой в значительной степени стоял Арнольд Рюйтель. По оценкам, он получил около 100 000 голосов, просто часть из них были отданы связанным с ним кандидатам. Например, член Коалиционной партии Юхан Ааре получил в 1995 году в Вирумаа около 9000 голосов, а на следующих выборах - 553. Коалиционная партия, за которой в 1999 году уже не стоял имидж Арнольда Рюйтеля, получила в парламенте только семь мест и вскоре исчезла.

Причина исключительной популярности Рюйтеля заключалась в том, что он олицетворял надежду на то, что, возможно, удастся изменить тогдашнюю радикальную сельскохозяйственную реформу. Это означало противопоставление с Мартом Лааром и Леннартом Мери. Оба последние тогда имели имидж разрушителей эстонского сельского хозяйства. "Рюйтель так не поступил бы" - таков был неофициальный слоган, распространенный среди народа, и он действовал очень эффективно.

Когда человек становится легендой, ничего не имеет значения - ни поступки, ни даже преступления. Он просто получает голоса. Вера в него безгранична, ни один скандал не может поколебать ее. Примером такого человека был Эдгар Сависаар.

Сависаар является самым успешным участником и местных, и парламентских выборов в истории эстонской политики. Он установил ряд рекордов, которые, по всей видимости, останутся непревзойденными. На местных выборах 2013 года он получил в Ласнамяэ 39 979 голосов, а за четыре года до этого - практически столько же.

Большинство его голосов поступало от русскоязычных избирателей, для которых он олицетворял борца за права, или даже за особые права русских. Этот имидж является наследием его политической деятельности на протяжении последних двух десятилетий. Он боролся против Европейского союза, на десятилетия затормозил переход на эстонский язык, а позже воевал против антироссийских санкций.

Если посмотреть, в каких странах появляются такие защищенные от критики политики типа "отца народа", то мы видим три варианта. Это либо страны с переходной экономикой и слабым демократическим опытом, либо страны, в которых время от времени возникает тоска по "сильной руке".

В странах с давними демократическими традициями подобные вещи происходят редко. Например, в Финляндии последним таким президентом был Урхо Калева Кекконен 60-70 лет назад. Среди европейских стран в настоящее время наиболее заметным примером является премьер-министр Венгрии Виктор Орбан, который, хотя и начинал как легенда консерватизма, к настоящему времени уже достиг практически единоличной власти. Это очень предостерегающий пример того, как в случае таких "отцов" демократия вскоре перестает функционировать. Следующим шагом являются тоталитарные государства с вечными лидерами, такими как Александр Лукашенко в Беларуси или Владимир Путин в России.

Третий вариант - это страны, в которых по историческим или иным причинам проживает много людей, имеющих слабую связь с местной национальной идентичностью. Это как раз наш случай. У нас есть большая группа русскоязычных избирателей, которая в основном участвует на выборах как единая группа. Этим воспользовался Сависаар, а сейчас в рамках такого же избирательного мифа действует Михаил Кылварт.

Если посмотреть на другие страны, то похожий феномен наблюдался на недавних выборах в Молдове, где регион Гагаузия всегда голосует иначе, чем большинство, и всегда голосует за Россию.

С Рюйтелем, Сависааром и Кылвартом трудно конкурировать, потому что этот феномен не поддается обычной логике. Их избирателей не заинтересовать обычными уловками, предложив им больше льгот, велосипедных дорожек или мест в детских садах. Они выбирают нечто совершенно иное, например, надежду, что кто-то поможет вернуть русский язык, школу и танк. Как правило, это борьба за прошлое.

Чтобы стать таким "отцом народа", нужны особые условия, то есть некая социальная аномалия. Эта роль очень соблазнительна. Претенденты на нее появляются в каждой стране и на всех выборах. Сейчас они есть и у нас, но кроме Кылварта, никто на нее не квалифицируется. Кылварт, в свою очередь, не квалифицировался бы в других условиях.

Будем надеяться, что время и скучная демократия в конечном итоге дадут правильный ответ.