Два самых современных разведывательных самолёта RAF (The Royal Air Force) провели 12-часовую миссию, патрулируя российскую границу на восточном фланге НАТО, сообщили Королевские военно-воздушные силы.

Один из британских самолётов – разведывательный RC-135, а другой – морской патрульный самолёт P-8 Poseidon. Основная задача последнего – борьба с подводными лодками, также P-8 Poseidon при необходимости может нести торпеды и противокорабельные ракеты.

Маршрут самолётов пролегал от северной оконечности Скандинавии вдоль восточной границы НАТО на юг, к Чёрному морю. Маршрут проходил и вдоль границ Беларуси и Украины. Протяжённость патрульного полёта составила около 15 000 километров.

Самолёты также пересекли воздушное пространство Эстонии, Латвии и Литвы.

Два британских самолёта сопровождались американским военным самолётом Boeing KC–135 Stratotanker, что позволило самолётам Королевских ВВС выполнить столь длительную миссию.

В заявлении Королевских ВВС эта миссия названа демонстрацией трансатлантического единства НАТО. Также было отмечено, что операция была проведена после неоднократных нарушений воздушного пространства НАТО Россией, включая инциденты в Эстонии, Польше и Румынии.

Оба самолёта Королевских ВВС, участвующих в миссии, предназначены для сбора разведывательных данных в поддержку различных операций и получения ценной информации для анализа.

Министр обороны Великобритании Джон Хили заявил, что, помимо получения ценных разведданных, эта операция также послужила серьёзным сигналом российскому лидеру Владимиру Путину и другим противникам.