Марийн Пантелеев, работающая в приюте для животных в Вильянди, специализируется на экзотических питомцах. Недавно она опубликовала научную статью в журнале Animal Welfare, где рассмотрела проблему ожирения у кроликов, морских свинок и крыс. По ее словам, ожирение среди домашних животных встречается гораздо чаще, чем истощение. Если среди собак и кошек в западных странах лишний вес наблюдается у половины питомцев, то и у мелких домашних животных проблема оказалась не менее серьезной.

Исследование показало, что многие проблемы со здоровьем экзотических питомцев связаны с неправильным содержанием и кормлением. Основой рациона кроликов и морских свинок должны быть богатое клетчаткой и бедное энергией сено или трава. Эти животные должны постоянно что-то грызть – это помогает поддерживать зубы в порядке.

Однако владельцы часто перекармливают животных готовыми мюсли и гранулами, считая их основным кормом. "Это должно быть максимум лакомство", – подчеркнула ветеринар в интервью передаче Huvitaja. Она пояснила, что даже гранулы из сена (пеллеты) взрослому животному следует давать не более одной столовой ложки в день. Смеси с семенами и цветными кусочками, по ее словам, вообще не подходят кроликам и морским свинкам.

У крыс, которые являются всеядными, проблема чаще связана с жирной и сладкой человеческой пищей. Ветеринар обратила внимание, что магазины нередко продают такие смеси под видом полноценного корма, так как нормативов для них не существует.

Одиночество делает животных пассивными

Помимо неправильного питания, на вес влияет недостаток движения и одиночество. По словам Пантелеев, все исследованные виды – кролики, морские свинки и крысы – должны жить в паре или группе. В компании животные чувствуют себя увереннее, больше двигаются и играют. Это также помогает избежать стрессового переедания. Исследование подтвердило, что одиноко живущие животные двигаются значительно меньше.

Ветеринар добавила, что продаваемые клетки чаще всего не соответствуют минимальным требованиям. "Кроликов, например, вообще не рекомендуется держать в клетке. Они должны иметь возможность бегать по комнате, как собаки или кошки", – отметила она.

Ожирение – это не просто косметическая проблема: оно сокращает жизнь животного и способствует развитию опухолей. Кролики и морские свинки с лишним весом не могут дотянуться до своего анального отверстия, чтобы съесть специальные "фекальные гранулы" (цекотрофы), необходимые для получения питательных веществ при повторном пищеварении. Также им становится трудно умываться, а избыточный вес вызывает воспаления суставов и усугубляет другие болезни.

Контроль веса у кошек и собак

Ожирение остается проблемой и для более привычных питомцев – кошек и собак. По словам Пантелеев, решение простое: нужно просто меньше кормить. Владельцы часто дают еду с собственного стола или подсыпают в миску каждый раз, когда животное просит – из-за эмоциональной привязанности.

Ветеринар дала два совета:

• Не держать корм в миске постоянно. Следует выдавать строго измеренное количество еды небольшими порциями в течение дня.
• Прятать корм в специальные игрушки или головоломки, чтобы животное добывало еду с усилием – это снижает переедание и стимулирует активность.

Хотя физическая активность помогает тратить калории, ветеринар считает, что ограничение калорий играет более важную роль. Пантелеев выразила надежду, что осведомленность людей повысится, но опасается, что сама проблема останется. "Когда люди привыкают к упитанным животным, они начинают считать нормальных по весу питомцев слишком худыми", – заключила она.