В 2011 году аэропорт установил рекорд по числу пассажиров – 116 000 человек за год. Тогда Лаппеенранта была пятым по загруженности международным аэропортом Финляндии. Более половины пассажиров приезжали из Санкт-Петербурга, сообщила финская служба новостей Yle.

Большие пассажиропотоки сохранялись пару последующих лет. После аннексии Крыма в 2014 году число пассажиров из РФ резко упало.

Пандемия коронавируса и полномасштабное нападении России на Украину еще больше ухудшили ситуацию.

Сейчас из Лаппеенранта осуществляются рейсы только в итальянский Бергамо, но и они прекратятся в конце октября. Будут ли в дальнейшем осуществляться подобные перелеты, пока неизвестно.

"12 миллионов евро поддерживали деятельность аэропорта и пересадки в течение десятилетия. Расходы аэропорта были управляемыми и обоснованными", – сообщил мэр Лаппеенранта Туомо Саллинен.

По мнению эксперта в области транспорта, сумма поддержки, выделенная Лаппеенранта, не отличается от финансирования, необходимого другим региональным аэропортам.

По словам исполнительного директора аэропорта Юкки Химанена, большая часть расходов идет на персонал и приобретение услуг по обеспечению полетов.

Ранее критику вызывало и то, что содержащимся за счет налогоплательщиков аэропортом в значительной степени пользовались россияне, приезжавшие из Петербурга.

Судьба аэропорта решится в ближайшие месяцы. По словам Саллинена, вариантами являются капитальный кредит, передача деятельности на аутсорсинг или полное прекращение работы аэропорта.

В Лаппеенранта также обсуждалось стратегическое значение аэропорта. Рядом с ним находится Школа сухопутных войск Сил обороны, а до восточной границы всего 20 километров. Однако Силы обороны Финляндии публично не сообщали, имеет ли аэропорт оборонное значение.