Об этом Трамп заявил вечером 23 октября на пресс-конференции в Белом доме, отвечая на вопрос журналиста о том, будет ли он запрашивать у американского Конгресса разрешение на войну с Венесуэлой.

"Я не думаю, что мы обязательно будем просить об объявлении войны. Я думаю, мы просто будем убивать людей, которые ввозят наркотики в нашу страну", - сказал он.

Трамп подчеркнул, что в Вашингтоне "очень недовольны" этой латиноамериканской страной. "Вы знаете, земля на очереди", - сказал он. Агентство Reuters истолковало его слова как заявление о возможности военной операции против Каракаса.

При этом глава Белого дома назвал "ложным" появившееся ранее в тот же день сообщение The Wall Street Journal о том, что американские бомбардировщики B-1 пролетели рядом с границами Венесуэлы. Издание написало, что это подтверждают данные системы отслеживания полетов.

С начала сентября американские военные корабли неоднократно наносили удары по находящимся в международных водах судам, которые, по данным США, были связаны с венесуэльскими наркокартелями. В ходе последней из таких атак, как заявил Трамп 19 сентября, были уничтожены три "наркотеррориста". Одновременно США разместили у побережья Венесуэлы небольшую группу военных кораблей, обосновав это борьбой с наркоторговцами, и дислоцировали истребители на своей близлежащей заморской территории Пуэрто-Рико.

Президент Венесуэлы Николас Мадуро назвал атаки ВС США на корабли в Карибском море "самой серьезной угрозой" для Латинской Америки за сотни лет, а министр обороны страны Владимир Падрино Лопес - "необъявленной войной", в результате которой "были казнены люди, вне зависимости от того, являются ли они торговцами наркотиками или нет". В середине сентября Каракас провел военные учения под названием "Карибский суверенитет 200" в территориальных водах Венесуэлы.

20 сентября Трамп также потребовал от правительства Венесуэлы "прямо сейчас" забрать из США "заключенных и людей из психиатрических учреждений, включая худшие в мире лечебницы для душевнобольных, которые венесуэльское "руководство" насильно переместило в США".

7 октября агентство Reuters и газета The New York Times сообщили, что Трамп перестал пытаться урегулировать отношения с Венесуэлой. По их данным, президента США разочаровало нежелание Мадуро выполнить требования Вашингтона и добровольно уйти с поста президента страны, а также то, что венесуэльские официальные лица настаивают на своей непричастности к наркоторговле. По информации NYT, в США разработали несколько сценариев эскалации конфликта, включая силовое отстранение Мадуро от власти.