Китай значительно ужесточил экспортный контроль над редкоземельными металлами, от которых зависит высокотехнологичная промышленность США и ЕС. Редкоземельные металлы необходимы повсеместно: от электромобилей и ветряков до ракет и смартфонов.

Может ли Китай через жесткий контроль над редкоземельными металлами парализовать промышленность США и Европы?

"На самом деле может. Китай контролирует более 90% цепочки поставок. По крайней мере в тех позициях, по которым он сейчас ввел ограничения и новую систему лицензирования", – пояснил Варе в передаче Välisilm на канале ETV.

Пока что опасаться остановки промышленного производства не стоит, а шаг Пекина можно скорее рассматривать как очередной ход в войне микрочипов и торговых ограничений. При этом лицензирование редкоземельных металлов очень напоминает глобальное лицензирование полупроводников, введенное США несколько лет назад. Через ограничение экспорта редкоземельных металлов лидер Китайской Народной Республики Си Цзиньпин пытается избавиться от введенных президентом США Дональдом Трампом таможенных пошлин.

"Переговоры показали, что это был настолько сильный инструмент давления, что администрация Трампа готова отступить от ранее жестко выдвинутых угроз", – отметил Варе.

Однако экспортные ограничения в сфере редкоземельных металлов – это не только противостояние между США и Китаем. Доступ к критически важному сырью серьезной проблемой считают и в Брюсселе. Председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен пообещала освобождение от зависимости от Китая.

"Цель в том, чтобы обеспечить для европейской промышленности доступ к альтернативным источникам критического сырья в краткосрочной, среднесрочной и долгосрочной перспективе. Мы сосредоточим внимание на всем – от совместных закупок до накопления запасов. Мы увеличим инвестиции в стратегические проекты по добыче и переработке критически важного сырья в пределах Европейского союза. Мы ускорим создание партнерств в сфере критических материалов", – заявила фон дер Ляйен.

По словам Варе, даже если Европе удастся открыть несколько месторождений редкоземельных металлов, избавиться от зависимости от Китая будет нелегко.

"Речь ведь не только о добыче, которая и без того является в Европе головной болью. Мы видим это на примере месторождения лития, обнаруженного в Германии: проект не продвигается, хотя мог бы стать спасательным кругом для Европы. Мы также видим, как теряются позиции в Африке, но это лишь половина картины, – констатировал Варе. – На самом деле у Китая сильнейшая позиция не столько в вопросе добычи, сколько в технологиях обогащения. За последние 20 лет китайцы разработали лучшие в мире технологии переработки обогащения различных металлов. У других этих технологий нет, и китайцы не собираются их передавать".