В Эстонии использование свинцовой дроби на водно-болотных угодьях было запрещено с 15 февраля 2023 года, однако в остальной охоте свинец по-прежнему применяется в патронах. Свинец является опасным тяжелым металлом как для животных, так и для человека, поскольку, помимо токсичности, он не разлагается в организме. Дробь привлекает водоплавающих птиц, поскольку напоминает маленькие камешки, которые они клюют при поиске пищи в иле или на дне озера. При проглатывании свинцовой дроби металл попадает в желудок птицы и постепенно вызывает отравление.

По оценкам, в Эстонии ежегодно от свинцового отравления погибает около 150 белохвостых орланов. Ветеринар Эстонского университета естественных наук Мадис Лейвитс сообщил, что свинцовое отравление является причиной смерти более половины погибших орланов. По его мнению, эти смерти можно предотвратить.

"Если бы мы использовали патроны без свинца, смертность орланов была бы заметно ниже", - отметил он.

Лейвитс пояснил, что крупного зверя охотники убивают свинцовыми пулями, а водоплавающих птиц - свинцовой дробью. Мясо животных, убитых свинцовыми пулями, в конечном итоге попадает и на стол человека.

"В конце концов, мы должны задаться вопросом: хотим ли мы видеть свинец в нашей пище", - сказал Лейвитс. Он добавил, что раннее воздействие свинца также ухудшает у человека мышление, память, внимание и способность к обучению.

По словам Лейвитса, решение проблемы простое: свинец нужно просто запретить.

"В некоторых странах свинец полностью запрещен", - отметил ветеринар. Он добавил, что применение патронов без свинца выгоднее и для самих охотников. "У животных, убитых свинцовой пулей, необходимо вырезать примерно десять сантиметров вокруг пулевого отверстия. Это означает несколько килограммов опасного мяса, которое приходится утилизировать как загрязненное сырье", - пояснил Лейвитс.

Советник Эстонского общества охотников Марко Винни отметил, что охотники осознают серьезность ситуации и готовы перейти на патроны без свинца. Он добавил, что хотя альтернативные варианты существуют, их доступность пока невелика.

"В настоящее время в Европе из других материалов производится лишь около десяти процентов всех патронов", - сказал Винни. Он добавил, что европейские фабрики до сих пор не смогли наладить достаточное производство патронов из альтернативных материалов.

По словам члена организации MTÜ Loomus Фариштамо Эллера, свинец вообще не должен использоваться в патронах. По его мнению, полный запрет свинца затягивается из-за медленных политических решений.

"Если что-то вредно для всех, то это нужно запретить", - сказал Эллер.

Этот вопрос также обсуждался в Европейской комиссии на заседании комитета REACH 22 октября. Комиссия предложила ввести переходный период продолжительностью 18 месяцев, в течение которого охотники должны будут перейти на использование патронов без свинца.