Таллинн делает большие шаги к бесплатному дошкольному образованию. Это политический выбор, мотивы которого понятны. К счастью для нас, подобные идеи уже были опробованы другими в истории, и это дает возможность учиться на ошибках других. Давайте называть вещи своими именами: ничего бесплатного не бывает.

Если мы не будем платить деньги за место в детском саду, то мы будем платить за это правом требовать качество. Качество услуг муниципальных детских садов будет находиться под давлением, а возможности для работы частных учреждений сузятся еще больше.

Это подтверждается и опытом Северной Америки. Один из самых известных и тщательно изученных примеров – провинция Квебек в Канаде, где в конце 1990-х годов была реализована одна из самых амбициозных реформ по предоставлению бесплатного ухода за детьми. Цель заключалась в том, чтобы сделать место в детском саду доступным для всех. Политики Квебека искренне верили, что создают лучшее будущее. Но бесплатный детский сад – это не то же самое, что качественный детский сад.

Позже последствия реформ в Квебеке были проанализированы несколькими независимыми экономистами и психологами развития (включая долгосрочные исследования), чьи выводы оказались на удивление критическими.

Число детей, пользующихся услугами дошкольного образования, резко возросло, но пострадало психическое здоровье детей. За прошедшие годы исследования показали увеличение гиперактивности, дефицита внимания, агрессии и ухудшение здоровья. Уровень стресса у родителей также повысился, а семейные отношения стали более напряженными. Насколько хорошо это повлияло на работников детского сада, думать не приходится.

Этот пример должен дать Таллинну повод действовать с осторожностью. Желание городских властей обеспечить доступ к услуге без дополнительных финансовых затрат понятно, но бесплатная услуга неизбежно меняет логику работы всей системы.

Если финансовый вклад родителей и свобода выбора уменьшатся, давление на качество также ослабнет, и содержательная дискуссия о том, какая именно развивающая среда нужна ребенку, утихнет. Свободный доступ сам по себе не гарантирует хороших результатов. Напротив, мерилом качества будет уже не благополучие ребенка, а количество детей, пользующихся услугами. Альтернативные поставщики услуг также должны исчезнуть с рынка, и свобода выбора у семей тоже исчезнет. Это уже остро ощущается в Таллинне.

Здесь кроется еще один риск: если услуга, так сказать, бесплатна, родители могут чувствовать себя менее вправе требовать качества. Ведь любую критику можно задушить риторическими манипуляциями: "Но эта услуга для вас бесплатна, в чем проблема?" Без четких стандартов качества, прозрачного контроля и достаточного финансирования дошкольное образование в Таллинне может скатиться до минимального уровня. Не по злому умыслу, а просто потому, что система не заинтересована в развитии.

Осведомленность общества о реальной стоимости качественного дошкольного образования уже крайне низка. Мы потеряем плату за место в размере 50–90 евро, но фактическая стоимость составляет до 800 евро на ребенка в месяц. Если город возьмет на себя прямые расходы родителей и попытается еще больше снизить стоимость услуг, это неизбежно приведет к изменениям, которые часто касаются факторов, невидимых внешне, таких как количество и уровень специалистов по поддержке, подготовка педагогов, качество учебной среды и т. д.

Продуманная и эффективная система бесплатного дошкольного образования должна одновременно включать три важнейших аспекта: четкие и измеримые стандарты качества, адекватное финансирование для каждого ребенка и равное отношение независимо от поставщика услуг. Если хотя бы один из этих аспектов отсутствует, мы, как общество, позже заплатим за это в многократном размере.

В то же время родители лишаются возможности взять на себя ответственность и внести свой вклад в оплату частных детских садов. Город Таллинн не оказывает одинаковой поддержки детям в частных и муниципальных детских садах за плату за место. Ставки высоки. Если какой-либо родитель опасается, что несовершенная система дошкольного образования может негативно повлиять на особые потребности его ребенка – например, на гиперактивность или синдром дефицита внимания, упомянутые выше, – ему должна быть предоставлена ​​возможность внести свой вклад. Ситуация для этих родителей также становится все более сложной.

Дошкольное образование – это не место для экономии, а важнейший этап в развитии ребенка. Самый дорогой ребенок – это не тот, за кого платят деньги, а тот, чье развитие и потенциал не получают своевременной поддержки. В этом возрасте окно возможностей для развития закрывается чрезвычайно быстро, и последствия этой потери ощущаются на протяжении десятилетий.

Поддержка частных детских учреждений – это не привилегия для отдельных семей, а возможность предложить решения для детей, нуждающихся в иной методике, небольших группах или более индивидуальном подходе.

Речь идёт не о сравнении муниципальных и частных детских садов, а о качестве и разнообразии среды развития ребёнка. Системный риск ухудшения качества существует там, где растущие ожидания родителей, их профессиональные знания и навыки, необходимые для быстро меняющегося мира, подавляются аргументом о бесплатном обслуживании. Качество услуг, доступность и свобода выбора должны развиваться вместе.

Успех этой реформы будет измеряться не тем, платят ли родители и в каком размере, а тем вкладом, который эти дети внесут в общество в будущем. Последствия этого решения будут ощущаться десятилетиями, как показывает опыт Квебека.