Одним из побочных эффектов старения является то, что я много раз сталкиваюсь с одним и тем же. Я видел бесчисленное количество празднований Рождества и Нового года, и хотя время от времени бывают различия, в целом они довольно похожи. То же самое можно сказать и о дискуссиях по поводу конкурентоспособности и экономического роста в Европе.

Почему Европа отстает и что можно сделать?

Дискуссия об отставании Европы от США и Китая в конце прошлого года получила новый импульс, вызванный двумя политическими предложениями в ЕС. Европейский центральный банк выдвинул идеи по упрощению банковских правил Европейского союза с целью создания более интегрированных финансовых рынков в ЕС, а Европейская комиссия приняла план действий, предусматривающий меньшее количество правил и упрощение регулирования, чтобы снизить административные затраты предприятий и облегчить достижение успеха новыми компаниями.

Отставание Европы

Со времени Второй мировой войны до 1970-х годов экономический рост в Европе в основном опережал темпы роста в США. После войны Европа должна была восстанавливаться, в то время как экономика США не пострадала так сильно. К 1970-м годам большинство европейских стран были восстановлены, а некоторые из них догнали США по уровню доходов.

Однако скачки цен на нефть в 1970-е годы ударили по европейской экономике гораздо сильнее, чем по экономике США, и с начала 1980-х годов экономика США начала расти быстрее, чем европейская. С тех пор ситуация в целом не менялась.

Есть много факторов, которые вызывают отставание Европы от США. Экономический рост в США был быстрее, чем в Европе, просто потому, что население США росло быстрее, чем в Европе, благодаря более высоким показателям рождаемости и иммиграции.

Второй фактор заключается в том, что количество рабочих часов у американцев в течение длительного времени оставалось практически неизменным, в то время как европейцы работают все меньше (в том числе и эстонцы в течение последнего десятилетия). Американцы предпочитают работать по много часов, а европейцы отказались от повышенных доходов, чтобы иметь больше времени для своих детей, семьи и досуга.

Также стоит отметить, что американцы тратят непропорционально большую часть своего дохода на здравоохранение, но умирают в среднем намного раньше, чем жители Западной Европы. Кстати, американцы живут в среднем столько же, сколько эстонцы, хотя расходы на здравоохранение в США в несколько раз выше, чем в Эстонии.

Несмотря на все это, нельзя отрицать, что производительность, или доход в расчете на один рабочий час, в США выше, чем в Европе, и что на протяжении нескольких десятилетий производительность труда в США росла быстрее, чем в Европе. В целом, почасовая производительность труда в США находится на уровне самых богатых стран Северной Европы, но значительно ниже, чем в Германии, Франции и Италии. В последние десятилетия эта разница только увеличилась, поскольку производительность труда в США росла быстрее, чем в большинстве европейских стран.

Чудо американского экономического роста с 1980-х годов во многом обусловлено стремительным развитием сектора инфотехнологий. Практически все крупные ИТ-инновации происходят из США и часто приносят огромные богатства как владельцам компаний, так и работникам в этом секторе. Штаб-квартиры Microsoft, Google, Facebook и Apple находятся в США. Если в Европе появляется успешная ИТ-компания, ее часто покупает американская фирма, как мы видели на примере Skype в Эстонии. Новая революция в области искусственного интеллекта происходит в США, Китай играет вторую скрипку, а в Европе никто не ищет инноваций в области искусственного интеллекта.

ИТ-сектор в США, безусловно, успешен, но стоит также отметить, что есть много секторов, в которых Европа конкурентоспособна и демонстрирует такие же хорошие результаты, как и США.

Европа очень конкурентоспособна в производстве лекарств, машин, автомобилей, самолетов, продуктов питания, морского транспорта и т. д. Проблема производительности труда в Европе в основном сосредоточена в ИТ-секторе, но, конечно, можно утверждать, что это действительно серьезная проблема, поскольку этот сектор очень важен и, вероятно, станет еще более важным в будущем.

Новые меры

Как я уже упомянул, обеспокоенность отставанием Европы не нова. То же самое можно сказать и об идеях, направленных на повышение конкурентоспособности и экономического роста в регионе. Лиссабонский процесс 2000 года стремился сделать Европу самой конкурентоспособной и динамичной экономикой в мире, основанной на знаниях. В отчете Марио Драги за 2024 год был сделан вывод, что после Лиссабонского процесса мало что изменилось, и было рекомендовано больше сосредоточиться на инвестициях, промышленной политике и энергетике.

Недавние предложения Европейского центрального банка и Европейской комиссии являются ценными и могут способствовать более динамичному развитию и экономическому росту Европы. Однако их влияние, вероятно, будет незначительным, поскольку опыт предыдущих мер не дает большого повода для оптимизма. Европа по-прежнему борется с отставанием своей экономики.

Какова ситуация в Эстонии? После восстановления независимости в 1991 году дела у Эстонии шли хорошо, и разрыв в доходах с Западной Европой сократился. Однако с момента глобального финансового кризиса 2008 года, и особенно в последние годы, экономический рост был относительно медленным. В этом смысле у Эстонии много общего с остальной Европой.

Более емкий и интегрированный рынок капитала в Европе мог бы быть полезен для эстонских стартапов и обеспечить финансирование для расширения уже действующих предприятий. Дерегулирование и сокращение бюрократии также могли бы помочь эстонским предприятиям, но определенное регулирование и стандарты все же полезны, поскольку они помогают предприятиям конкурировать на равных условиях.

Эстония имеет относительно большой сектор информационных технологий, который предлагает хорошие рабочие места и высокие зарплаты. Экономический успех США во многом обусловлен ИТ-сектором, так что, возможно, то же самое не исключено и в Эстонии? Американские ИТ-компании часто создаются людьми, получившими образование в ведущих высших учебных заведениях, таких как Гарвардский и Стэнфордский университеты и Массачусетский технологический институт.

Примечательна синергия между ведущими университетами США и частными ИТ-компаниями: университеты готовят инженеров высочайшего уровня, а компании щедро спонсируют университеты. Университетскому образованию и образованию на уровне докторантуры в Эстонии часто не уделяется внимания, но это может быть той областью, в которой Эстония не нужно дожидаться успехов на уровне ЕС.