Начался новый год, и вскоре Департамент статистики сообщит, что в 2025 году количество рождений в Эстонии четвертый год подряд стало самым низким с момента начала ведения этой статистики. За 11 месяцев прошлого года было зарегистрировано 8442 рождения, и, судя по данным за предыдущие годы, в декабре могло быть зарегистрировано еще около 700 новорожденных. Таким образом, в прошлом году родилось чуть более 9000 детей, а годом ранее - 9690.

Всего пять лет назад в Эстонии родились 13 272 новых гражданина, но поскольку ежегодно из жизни уходит на несколько тысяч человек больше, не было причин быть удовлетворенными даже тогдашними цифрами. Для поддержания численности населения должно рождаться примерно столько же людей, сколько умирает, но в последние годы число рождений почти вдвое ниже числа смертей.

Учитывая прогнозируемое Департаментом статистики число смертей в последующие десятилетия, в первой половине этого века в Эстонии умрет в общей сложности 843 000 человек. Если среднее число рождений останется на уровне 9000 детей в год, то за тот же период родится лишь 568 000 детей. Таким образом, за первые 50 лет этого века население Эстонии сократится на 275 000 человек, причем 78 000 человек мы уже потеряли к настоящему моменту, а остальные пару сотен тысяч потеряем в течение следующих 25 лет.

Конечно, хотелось бы начать новый год с радостным чувством, но, к сожалению, такова нынешняя реальность. Поскольку детей по-прежнему рождается мало, мы в Эстонии стоим на пороге быстрого сокращения и старения населения. Поэтому будущему всех нас грозит более серьезная опасность, чем мы осознаем или хотим признать. Безопасность, богатство и благосостояние могут создать только люди, но люди смертны. Хотя мы живем дольше, чем раньше, мы не вечны. Без достаточного потомства, которое продолжит жизнь, потеряет ценность и то, что было создано и достигнуто ранее, еще при нашей жизни.

Поэтому неудивительно, что плохие демографические перспективы Эстонии все чаще становятся предметом обсуждения среди экономистов. Недавно, во второй день рождественских праздников, на радиостанции Vikerraadio свои мысли по поводу демографических изменений высказал главный экономист Luminor Ленно Уускюла. В содержательном интервью Мярту Трейеру Уускюла отметил, что экономические циклы, о которых так много говорят, являются второстепенными по сравнению с рождаемостью, которая оказывает гораздо более длительное и значительное влияние на нашу жизнь.

Уускюла также подверг сомнению укоренившееся представление о том, что накопление денег или имущества может решить проблему низкой рождаемости. "Говорят, что нужно экономить, но экономия не является решением, по крайней мере, в глобальном плане. Если нет молодежи, то так или иначе все то, что мы накопили, не будет иметь большой ценности. В том числе и квартиры. Точно так же обстоит дело и со стоимостью акций компаний. Кто их будет покупать, кто будет работать в этих компаниях? Чтобы компания была ценной, кто-то должен в ней работать", - сказал Уускюла.

Поскольку низкая рождаемость - проблема во всех странах, являющихся флагманами экономики, вышесказанное касается не только Эстонии, но и активов и компаний, расположенных за границей. Можно вкладывать деньги в ступени накопительной пенсии, но в какую ступень вкладывать врачей и медсестер, поваров и парикмахеров, которые в будущем будут работать за эти деньги? Если нет тех, кто работает, то деньги теряют свою ценность. Сбережения не помогут в случае массового демографического спада.

До сих пор глубокий отрицательный прирост населения в Эстонии компенсировался иммиграцией и, в меньшей степени, увеличением продолжительности жизни, но что будет дальше? Будем ли мы готовы в течение следующих 25 лет принимать в Эстонию иммигрантов в количестве, сопоставимом с количеством рождений, то есть около 8000 человек в год, чтобы компенсировать недостачу в 200 000 детей?

Такое количество иммигрантов может показаться произвольно большим, но, по данным Департамента статистики, в 2015-2021 годах (то есть до приема беженцев из Украины) в Эстонию ежегодно приезжали в среднем более 9500 новых иммигрантов, которые не были гражданами Эстонии. Отсюда возникает вопрос: может ли в таком случае сохраниться закрепленное в Конституции национальное государство, и как долго эстонский язык сможет оставаться государственным?

Эне-Маргит Тийт недавно метко написала в газете Postimees, что иммиграция на самом деле является не решением, а лишь заменой одного пожара другим. Она предупредила, что, решая практическую проблему нехватки рабочей силы, нельзя усугублять экзистенциальную проблему - выживание эстонского народа (и его языка и культуры). В Таллинне люди, для которых эстонский язык является родным, уже сейчас составляют меньшинство (49,9%). Из-за чрезмерной иммиграции мы утратим национальный дом эстонцев, за который боролись предыдущие поколения и который мы выстраиваем уже почти 35 лет.

Каким же может быть реальное решение, гарантирующее будущее Эстонии? Как сделать эстонское государство и народ жизнеспособными и устойчивыми?

Наверное, следует начать с того, чтобы на уровне государственных лидеров и лидеров общественного мнения честно признать проблему низкой рождаемости. Пока не будет осознана серьезность ситуации, не будет и мотивации для действий. Вспомним хотя бы, какова была готовность инвестировать в защиту населения до начала полномасштабной войны в Украине и как сейчас ситуация постепенно начинает улучшаться.

Как сказал министр финансов Юрген Лиги, Конституция разрешает быть глупыми людям, но не правительству. Увы, приходится признать, что, хотя о рождаемости много говорят и пишут, осознание того, что рождаемость низкая, до сих пор дошло не до всех.

В проведенном осенью опросе, в котором приняли участие 3000 человек, только 27% женщин в возрасте от 20 до 49 лет знали, что за последние десять лет число рождений было намного меньше числа смертей. 35% из них считали, что она была немного меньше, а 13% - что число рождений и смертей было примерно одинаковым. Небольшая часть (8%) считала, что рождений было даже немного или намного больше, чем смертей, а 18% затруднились с ответом. Мужчины не были более информированными: результаты различались лишь на несколько процентных пунктов.

Учитывая это, маловероятно, что избиратели начнут активно требовать от политиков усиления политики поддержки семей и рождаемости. Поэтому правительство само должно проявить государственную мудрость, чтобы сделать поддержку рождаемости приоритетом и спасти будущее Эстонии.

Особенно заслуживало бы благодарности, если бы удалось заключить надпартийное соглашение в этой области. Несмотря на то, что партии могут по-разному видеть решения, наверняка можно найти общие точки соприкосновения или, по крайней мере, договориться о принципах. Такой шаг дал бы положительный сигнал обществу и помог бы немного улучшить репутацию политиков, которая в целом сильно просела.

Что еще можно и нужно сделать? Наряду с сокращением числа детей и распространением бездетного образа жизни не следует забывать, что у нас все еще преобладают семьи, которые хотят иметь детей. Именно эти женщины и мужчины, ценящие детей, могут стать основой для построения будущего Эстонии. Их нужно всесторонне поддерживать и признавать, чтобы рождалось как можно больше желанных детей. Если жизнь с детьми будет приносить гораздо больше радости, чем забот, то, возможно, и желания людей изменятся в положительную сторону.

Борьба с добровольной бездетностью бессмысленна; необходимо уважать свободу выбора людей и оставлять место для эволюции. Скорее необходимо улучшить информированность о здоровье и возможности лечения, чтобы предотвращать и преодолевать связанные со здоровьем трудности при рождении желанных детей. Современная жизнь, переместившаяся в экраны, повышает потребность развивать навыки межличностного общения у молодежи, чтобы юноши и девушки вообще могли найти себе партнера, с которым они будут счастливы, смогут создать семью и воспитывать детей.

Родительство охватывает многие аспекты жизни, поэтому успешный план действий по поддержке рождаемости должен быть комплексным. Конечно, для реализации изменений также нужны деньги, но из-за рекордно низкой рождаемости за четыре года естественным образом возник резерв средств, предназначавшихся для семейной политики, которые было бы неправильно тратить на другие цели.

Надеюсь, что в наступившем году правительство найдет политическую волю, чтобы всерьез заняться поддержкой демографической устойчивости в Эстонии, быть лидером как в словах, так и в делах. Было бы жаль потерять еще один год в ситуации, когда решения возможны. Эстонию можно сделать устойчивой и многодетной страной, если большинство из нас поймут необходимость перемен и будут готовы внести свой вклад, каждый в меру своих возможностей.