Лесопромышленные предприятия OÜ Voore Mets и AS Lemeks Põlva подали в Госсуд иск по поводу обстоятельств, при которых для защиты гнездящихся птиц может быть временно запрещена сплошная и прореживающая лесозаготовка.

Оба предприятия получили в 2021 году разрешение Департамента окружающей среды на лесозаготовку и начали работы весной того же года. Однако в мае департамент распорядился приостановить лесозаготовку до середины лета для защиты гнездящихся птиц.

После этого предприятия решили подать жалобы в суд, требуя признать решения департамента незаконными и выплатить компенсацию за ущерб, причиненный остановкой работ.

Поскольку защищающие птиц положения Закона об охране природы основаны на Директиве Европейского союза о защите птицах, Госсуд в декабре 2023 года обратился в Европейский суд с просьбой вынести предварительное решение по этому делу.

Предварительное решение Европейского суда 2024 года показало, что законодательство Европейского союза по-прежнему позволяет приостанавливать лесозаготовительные работы для защиты гнездящихся птиц.

Государственный суд обратил внимание на то, что ограничения Закона об охране природы распространяются на всех, и эти запреты должны соблюдаться независимо от того, уведомил ли Департамент окружающей среды лесопромышленное предприятие заранее или сделал это в ходе надзора.

Таким образом, предприятия не имеют права требовать компенсацию от государства, поскольку по закону они в любом случае должны нести убытки.

Решение Госсуда суда показало, что, хотя плотность гнездования птиц может быть важна при определении намерений лесозаготовителя, Департаменту окружающей среды не обязательно подсчитывать в лесу птиц или их гнезда для обеспечения соблюдения запрета на вырубку.

Согласно решению суда, государство должно определить пределы ответственности лесопромышленного предприятия для обеспечения правовой ясности, поскольку директивы Европейского союза по птицам оставляют государствам-членам свободу выбора.