Хотя Nipah считается чрезвычайно опасным вирусом – уровень смертности может достигать 75%, – вспышки заболевания остаются локальными. Даже при более крупных вспышках число заболевших не превышало ста человек. По словам профессора Ирьи Лутсар, высокий показатель смертности может быть отчасти обманчивым: болезнь распространяется в основном в изолированных сельских районах, поэтому в больницы часто попадают лишь самые тяжелые случаи.

"Возможно, люди с более легким течением болезни вообще не попадают в поле зрения системы здравоохранения, и именно поэтому смертность кажется столь высокой", – пояснила Лутсар.

Ужесточение пограничного контроля

Недавно вирус был выявлен в Индии у двух медицинских работников, которые в настоящее время находятся в отделении интенсивной терапии. Правительство страны наблюдает примерно за 200 близкими контактами, однако утверждает, что угрозы для населения нет. Несмотря на это, Таиланд и Непал ввели дополнительные меры контроля в аэропортах.

Ирья Лутсар скептически относится к чрезмерной настороженности, считая ее скорее наследием пандемии коронавируса. "Я не знаю, чего именно пытаются добиться этими проверками. Это кажется мне очень странным, потому что Nipah не является типичной болезнью путешественников", – добавила она.

В отличие от коронавируса, вирус Nipah становится заразным от человека к человеку в основном тогда, когда симптомы уже тяжелые – например, при воспалении мозга или пневмонии. В таком состоянии человек, как правило, не отправляется в поездки.

Летучие мыши и недостаточная гигиена

Помимо контактов между людьми и передачи через биологические жидкости, важную роль в распространении вируса играют животные. Основным источником инфекции являются плодоядные летучие мыши, которые сами не болеют, но могут переносить вирус. Его могут распространять и домашние свиньи, заражающиеся при контакте с выделениями летучих мышей.

По словам профессора Лутсар, многие предыдущие вспышки были связаны с больницами, что скорее указывает на недостаточную гигиену, чем на исключительную агрессивность вируса. До настоящего времени вирус регистрировался в пяти странах: Индии, Бангладеш, на Филиппинах, в Сингапуре и Малайзии.

Заражение начинается с пищи

Самой большой проблемой остается отсутствие вакцины и эффективного лечения. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) считает Nipah приоритетной угрозой, против которой срочно необходимы эффективные меры профилактики и лечения. Попытки использовать препараты против других вирусов пока не дали результатов, поскольку Nipah значительно отличается от них по своей структуре.

Заражение человека обычно происходит при прямом контакте или при употреблении зараженной пищи, например, плодов или сока финиковой пальмы, которых ранее касались инфицированные летучие мыши. "Человек должен либо контактировать с больным человеком или его биологическими жидкостями, либо есть фрукты, зараженные летучими мышами", – пояснила Ирья Лутсар.

По ее словам, при путешествиях по Азии следует тщательно мыть фрукты и избегать употребления сырых соков. "Общая рекомендация – не есть эти фрукты в сыром виде и не пить их сок в необработанном виде. Нужно мыть руки и избегать контактов с больными людьми", – подчеркнула профессор.

Хотя вирус Nipah может быть смертельно опасным, у него отсутствуют свойства, которые позволили бы ему незаметно распространиться по всему миру. По оценке ВОЗ, риск международного распространения вируса в настоящее время остается низким.