Департамент статистики опубликовал на этой неделе индекс потребительских цен, рассчитанный по новой методике, и годовая инфляция в январе составила 3,7%. К сожалению, это означает, что мы по-прежнему входим в число лидеров по темпам роста цен в Европейском союзе.

За год увеличилось также влияние роста цен на продукты питания на показатель инфляции. К настоящему времени доля продуктов питания и напитков в индексе потребительских цен составляет около четверти. Это означает, что изменение цен на продукты питания оказывает большое влияние на общий показатель инфляции. Если в других странах Европейского союза инфляцию в основном подталкивает небольшой рост цен на услуги, то в Эстонии локомотивом по-прежнему остается дорогая еда.

Влияние стоимости продуктов питания на население в Эстонии является одним из самых высоких в ЕС

По данным статистической службы Европейского союза Eurostat, эстонские домохозяйства тратят на продукты питания в среднем 19% своего дохода. Это ставит нас в первую пятерку по этому показателю в ЕС. Только в четырех странах доля расходов на продукты питания в семейном бюджете выше, чем у нас. Чем выше удельный вес продуктов питания в семейном бюджете, тем более чувствительным становится домохозяйство к росту цен на эти продукты.

По сравнению с более богатыми странами, где удельный вес расходов на продукты питания в общем объеме расходов меньше, изменения цен на эти продукты пропорционально больше влияют на эстонские семьи и быстрее отражаются на их потребительском поведении. Экономия за счет питания наблюдается на протяжении последних четырех лет, в течение которых физические объемы продаж продуктов питания постоянно снижались.

Пока цены на продукты питания остаются высокими, в бюджете остается меньше денег на другие расходы, а инвестиции и решения о покупках становятся более осторожными. Это сдерживает восстановление экономики от стагнации, из которой Латвия и Литва уже выбрались некоторое время назад.

Наиболее остро проблема высоких цен на продукты питания и их значительной доли в семейном бюджете затрагивает людей, получающих минимальную заработную плату, покупательная способность которых в Эстонии занимает предпоследнее место среди стран Европейского союза. Именно в бюджете людей, получающих минимальную заработную плату, продукты питания составляют очень большую долю, и уровень цен на продукты питания напрямую определяет, останутся ли деньги на жилье, здравоохранение и другие необходимые расходы.

Цена на продукты питания формируется не в магазине

Цена на продукты питания формируется под влиянием производственных затрат, цен на энергоресурсы, затрат на рабочую силу, логистики и налогов. В Эстонии ставка налога на продукты питания составляет 24%. Это означает, что примерно четверть той цены, которую потребитель видит в магазине, составляет налоговый доход государства. Это очень большая доля. По европейским мерам она исключительно высокая.

Возможности розничных торговцев снижать цены на продукты питания за счет регулирования своих расходов уже практически исчерпаны. Магазины уже несколько лет сокращают свои операционные расходы, и их маржа прибыли наполовину ниже среднего показателя по Европе, примерно 2%. Все эстонские сети розничной торговли вместе взятые заработали в прошлом году меньше прибыли, чем одна крупная компания, предоставляющая телекоммуникационные услуги на нашем рынке. Магазин в цепочке поставок продуктов питания подобен непопулярному охраннику, который пытается сдерживать ценовое давление как можно дольше, но не определяет его первопричину.

Именно поэтому замедление инфляции не означает падения цен. Если стоимость факторов производства - энергоресурсов, рабочей силы и сырья - остается высокой, то и конечная цена скорее стабилизируется на достаточно высоком уровне. Темпы роста цен за последний год снизились, но сам уровень цен не снизился. А государство, наоборот, увеличило свою надбавку к ценам за счет повышения налога с оборота.

Влияние ставки налоги не является теоретическим

Поскольку доля продуктов питания в индексе потребительских цен велика, размер налога с оборота напрямую влияет на инфляцию и покупательную способность.

Если семья из четырех человек тратит в месяц на продукты питания около 500 евро, более низкий налог с оборота означал бы следующие изменения в семейном бюджете:

• при ставке налога с оборота на продукты питания 5% семья экономила бы 77 евро в месяц;
• при ставке 9% - около 60 евро;
• при ставке 13% семья потратила бы на продукты питания на 45 евро меньше.

Эти цифры не являются прогнозом цен, а лишь иллюстрацией порядка величин. Международные эмпирические исследования показали, что на рынках с высокой конкуренцией изменения налога с оборота в значительной степени перекладываются на конечные цены. Это означает, что налоговая политика оказывает реальное влияние как на показатели инфляции, так и на ежемесячный бюджет семей.

Цена на продукты питания влияет не только на содержание потребительской корзины

Если уровень цен на продукты питания остается высоким, это влияет на динамику всей экономики. Снижается покупательная способность, растет неопределенность и увеличивается давление на государственный бюджет за счет индексируемых расходов (в том числе пенсий). В Эстонии, где доля продуктов питания в потреблении велика, изменение этого компонента имеет системное воздействие.

Поэтому цена на продукты питания не является второстепенной темой. Это важный компонент инфляции и вопрос экономической политики. Если мы хотим ослабить ценовое давление, обсуждение должно вестись там, где формируется цена, то есть на уровне налогового бремени и затрат на факторы производства.