Представители многих организаций здравоохранения и потребители долго утверждали, что электронные сигареты значительно безопаснее обычных.

По словам руководителя Клиники гематологии и онкологии Клиники Тартуского университета, профессора Яны Яаль, подобное мнение основано на устаревших экспертных оценках, тогда как новые исследования, проведенные на клеточном уровне, свидетельствуют об обратном.

"Разговоры о том, что они на 90% безопаснее, неадекватны. Даже если вред меньше, это не значит, что риска нет. Такое утверждение создает ложное чувство безопасности", – подчеркнула Яаль в интервью порталу Novaator.

Глава Клиники пульмонологии Клиники Тартуского университета, профессор Алан Альтрая в свою очередь добавил, что вейпинг не является безопасной альтернативой, поскольку электронные сигареты вызывают в тканях другие повреждения и патологии, отличные от тех, которые возникают из-за обычных сигарет.

Разные токсины, одна цель

При курении обычных сигарет в процессе горения образуются канцерогены, например, полициклические ароматические углеводороды и нитрозамины. В паре от электронных сигарет их нет, но курильщик вдыхает другой химический коктейль: никотин, пропиленгликоль, глицерин, летучие карбонильные соединения и ароматизаторы. Кроме того, современные мощные устройства доставляют в легкие токсичные газы, такие как оксиды азота и угарный газ, а также тяжелые металлы: никель, хром, свинец, мышьяк и кадмий.

По словам Альтрая, при использовании мощных устройств в легких за одну затяжку могут накапливаться сотни микрограммов тяжелых металлов. Частицы этих металлов токсичны для клеток легких, вызывают длительное воспаление и способствуют развитию фибротических изменений, то есть рубцеванию легочной ткани.

Как вейпинг, так и курение обычных сигарет напрямую повреждает ДНК клеток, но через разные механизмы.

Как пояснила профессор Яаль, к оксидативному стрессу в клетках организма вейпера приводят нагрев устройства и металлы в паре. Сладкие добавки в жидкостях для электронных сигарет при нагревании превращаются в генотоксические соединения и альдегиды. Кроме того, пар электронных сигарет подавляет работу ферментов, которые обычно помогают восстанавливать поврежденную ДНК.

Особую тревогу среди онкологов вызывает тот факт, что вейпинг приводит к быстрым эпигенетическим изменениям. Это означает, что химические вещества меняют то, как гены проявляются в клетках, по сути программируя их на предраковое состояние.

"И курение обычных сигарет, и вейпинг вызывают эпигенетические изменения, которые могут способствовать развитию рака. Поэтому онкологи утверждают – опасность серьезна", – подчеркнула Яаль.

Поскольку вейпинг распространился в обществе сравнительно недавно, ученые пока не знают, обратимы ли эти глубокие генетические изменения после отказа от вредной привычки.

Разрушители легких из пищевой промышленности

Для легких большую опасность представляют ароматизаторы в жидкостях для электронных сигарет. Вещества, широко используемые в пищевой промышленности, например, коричный альдегид и диацетил, при проглатывании и переваривании в желудке безопасны. Но, как предупреждает Альтрая, легкие к таким химическим веществам не приспособлены.

"Хотя дыхательные пути эволюционно развились из органов пищеварения, легкие и дыхательные пути не приспособлены к приему и переработке веществ, разрешенных в пищевой промышленности. Легкие приспособлены только для вдыхания воздуха", – пояснил врач.

При вдыхании соединения отравляют клетки легких даже тогда, когда жидкость для электронных сигарет не содержит никотина. Ароматизаторы нарушают работу покрывающего дыхательные пути реснитчатого эпителия, парализуя крошечные ворсинки, которые обычно очищают дыхательные пути от загрязнений. Врачи напрямую связывают вдыхание диацетила с облитерирующим бронхиолитом, известным как попкорновая болезнь легких.

Кроме химического отравления горячий пар электронной сигареты парализует работу альвеолярных макрофагов – клеток, очищающих легкие. Это делает вейперов более уязвимыми к вирусным инфекциям, например, гриппу и коронавирусу. На молекулярном уровне электронные сигареты повышают в дыхательных путях уровень провоспалительных белков, цитокинов второго типа, что способствует аллергическому воспалению. В результате вейпинг увеличивает риск хронической обструктивной болезни легких и астмы примерно в полтора раза.

Сложные диагнозы

По словам врачей, курение обычных сигарет, как правило, вызывает острый респираторный дистресс-синдром, хронический бронхит, хроническую обструктивную болезнь легких и рак легких. Вейпинг же приводит к целому ряду нетипичных повреждений легких: EVALI (повреждение легких, ассоциированное с курением электронных сигарет и вейпингом), эозинофильной пневмонии, альвеолярному геморрагическому синдрому, организующей пневмонии и бронхоэктазам.

Альтрая отметил, что EVALI проявляется не просто легким кашлем, а речь может идти о состоянии, при котором пациенту часто требуются интенсивная терапия и искусственная вентиляция легких. Хотя в 2019 году вспышку EVALI связывали в основном с каннабиноидом ТГК и витамином Е, по словам профессора, тяжелые поражения легких иногда возникают и от обычных никотиновых жидкостей.

Врачам трудно диагностировать эти новые болезни, потому что они не знают, что именно нужно искать. Также нет специальных тестов. Поэтому Альтрая советует врачам при нетипичных заболеваниях легких в первую очередь подозревать повреждения от электронных сигарет, тщательно изучая историю болезни и собирая информацию о всех веществах, с которыми соприкасался пациент.

Многие курильщики пытаются снизить риск для здоровья, одновременно используя обычные сигареты и электронные. Профессор Альтрая подчеркнул, что в таком случае легкие подвергаются еще большему удару, так как контактируют и с продуктами горения, и с химикатами, содержащимися в жидкостях для электронных сигарет. Кроме того, сочетание вейпинга с обычными сигаретами существенно повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний.

Альтрая также указал на то, что использование электронных сигарет для отказа от курения часто дает противоположный эффект: никотиновая зависимость усиливается, а здоровье легких ухудшается. Исследования биомаркеров показывают, что уровень токсинов у людей, курящих обычные и электронные сигареты, снижается только тогда, когда они курят меньше десяти обычных сигарет в день, но этого показателя обычно не достигают и большинство продолжает интенсивно курить.

Врачи не рекомендуют заменять сигареты на вейп и в случае обнаружения рака. По словам Яаль, среди некурящих лечение рака всегда эффективнее. Если же пациент с раком легких продолжает курить или использовать электронные сигареты, то примерно у 10% развивается новая злокачественная опухоль легкого.

Ожидающая своего часа бомба замедленного действия

Яаль пояснила, что хотя никотин сам по себе не считается первичным канцерогеном, он непосредственно ускоряет рост уже возникшей опухоли, способствует делению клеток опухоли, формированию новых кровеносных сосудов в ткани и возникновению метастазов. "У тех, у кого развивается опухоль и кто продолжает использовать вейп, болезнь чаще выявляется на более поздней стадии", – предупредила онколог.

Вейпинг серьезно угрожает не только легким, но и другим органам. Так как организм выводит многие токсины через мочу, врачи предупреждают, что в будущем вейпинг, как и курение, видимо, будет вызвать рак мочевого пузыря. Яаль провела параллель с лакокрасочной промышленностью: подобно ароматическим аминам из анилиновых красителей, ставших причинами развития у рабочих рака мочевого пузыря, в мочевом пузыре перед выводом накапливают вредные остаточные продукты от электронных сигарет.

Онкологи особенно встревожены долгим инкубационным периодом серьезных болезней, из-за которого реальный масштаб ущерба еще не проявился. Установление связи между канцерогенами и клиническим проявлением заболевания часто занимает десятилетия.

"Мы находимся в начале латентного периода, – отметила Яаль. – Связь между фактором риска и раком обычно выявляется, когда начинают изучать, почему внезапно стало больше случаев рака определенного вида. На уровне отдельного человека к тому моменту уже слишком поздно".

В связи с этим оба профессора считают массовое распространение вейпинга разрушительным для общественного здоровья.

"С точки зрения здоровья населения влияние на легкие явно отрицательное – вместо пользы один лишь вред", – констатировал Альтрая.

По его оценке, электронные сигареты ставят в группу риска по заболеваниям легких миллионы молодых людей, которые, вероятно, никогда бы не начали курить обычные сигареты.

Опубликованное в прошлом году исследование Института развития здоровья свидетельствует о том, что вейпинг среди подростков набирает обороты, а возраст, в котором вейпинг пробуют впервые, снизился до 12–14 лет. При этом, в 2024 году число девочек, ответивших, что они использовали электронные сигареты в последний месяц, по сравнению с 2019 годом удвоилось, достигнув 28%. Среди мальчиков соответствующий показатель достиг 21%. Обычные сигареты, согласно опросу, за последний месяц пробовал каждый десятый подросток.

В целом это означает, что если в 2019 году обычные или электронные сигареты ежедневно курили 13% мальчиков и 10% девочек, то в 2024 году – 13% мальчиков и 16% девочек.

По словам врачей, вейпинг напрямую угрожает и анатомическому развитию легких детей и подростков, вызывая устойчивое снижение функции уже в раннем возрасте. Появление вредной привычки в раннем возрасте также значительно увеличивает продолжительность воздействия канцерогенов на организм.

Яаль пояснила, что вред от электронных сигарет суммируется с другими известными факторами риска, такими как алкоголь и избыточный вес, а также с новыми угрозами, например, загрязнением воздуха и сладкими напитками. Такое сочетание в будущем увеличит общую нагрузку на общество в виде роста числа онкологических заболеваний.

Альтрая подвел итог позиции врачей столь же жестко: "Пропаганда вейпинга – это очень плохая и враждебная населению идея. Единственная здоровая мера – полный отказ как от курения обычных сигарет, так и от вейпинга".