Хотя дети не болеют COVID-19 серьезно, у них могут вообще не проявляться симптомы, их вакцинация важна по нескольким причинам.

"Во-первых, мы знаем, что дети являются носителями вируса", - сказал Майметс. Если инфицирование в других возрастных группах в Эстонии снижается, то среди детей оно растет. Внешне здоровый ребенок приносит инфекцию из детского сада или школы домой и заражает своих родителей, бабушек и дедушек.

Во-вторых, в Эстонии не так много детей, как в какой-нибудь другой стране, но они составляют значительную часть населения. По словам Майметса, если детей не вакцинировать, то у вируса будет много "хозяев" в популяции, чтобы циркулировать, размножаться и мутировать. "Это означает, что у нас будет резервуар, где постоянно будут производиться новые штаммы", - отметил он, добавив, что отказ от вакцинации является более широкой проблемой общества. Чем больше людей отказывается от вакцинации, тем больше возникает новых штаммов вируса, которые подрывают надежность существующих вакцин. "Я предполагаю, что эта проблема возникнет у нас уже летом", - сказал профессор.

В-третьих, у детей, как и у взрослых, могут быть сопутствующие заболевания, которые делают их восприимчивыми к COVID-19. "Одно из них, к примеру, кистозный фиброз - наследственное и рецессивное заболевание, при котором образуется густая слизь. Это вызывает постоянные пневмонии и другие проблемы", - отметил профессор. Кроме того, COVID-19 может тяжелее протекать, например у детей с мультисистемным воспалительным синдромом.

К осени появятся вакцины?

Сейчас все крупные участники рынка тестируют эффективность своих вакцин для детей и молодежи. "Pfizer с осени испытывает эффективность вакцины для 12-15-летних, скоро будут тестировать в возрастной группе от 5 до 11 лет", - сказал Тойво Майметс. Компания Moderna, которая начала исследования с участием 6750 детей от полугода до 11 лет, с декабря тестировала эффективность своей вакцины для 12-17 летних. AztraZeneca в прошлом месяце начала исследование эффективности вакцины для 6-17-летних.

Все перечисленные производители вакцины, по словам Майметса, сообщили, когда вакцины будут доступны для детей. Pfizer надеется начать вакцинировать 12-15-летних осенью. "К концу года они обещают получить результаты исследования эффективности вакцины для 5-11-летних, - пояснил профессор. - Moderna также надеется начать вакцинацию детей либо к началу учебного года либо к концу года".

По слова Майметса, быстрым темпам разработки вакцин будет способствовать борьба на рынке вакцин. "На мой взгляд, то, что сейчас происходит с AstraZeneca, это тоже рыночная борьба, а не медицинская проблема. Я сознательно и уверенно говорю - это не медицинская проблема, это рыночная борьба", - сказал он.

Также профессор отметил, что летом, во время туристического сезона, с темой вакцинации детей могут возникнуть интересные ситуации. Популярные страны, например Греция и Словения, планируют скоро открыться для туристов, но от пересекающих границу ожидают негативный результат теста на коронавирус или справку о вакцинации.

"Теперь будет интересно, что требуют разные страны, - отметил Майметс. - Некоторые требуют и вакцинацию детей. Другие говорят, что ребенок до 12 лет может приехать с вакцинированной мамой или папой", Поскольку детей до 12 лет пока не вакцинируют, это становится важным фактором при выборе страны назначения.