Ракета LauncherOne была запущена 10 января с помощью системы воздушного старта с борта самолета-носителя, однако не смогла выйти на орбиту.

Ракета должна была вывести на орбиту девять спутников. Это была попытка первого в истории Великобритании запуска космической ракеты с ее территории.

Самолет-носитель вылетел с аэродрома Ньюки-Корнуолл на юго-западе Англии, на которым создан космопорт Spaceport Cornwall.

Первое успешное демонстрационное испытание ракеты LauncherOne компании Virgin Orbit, принадлежащей британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, было осуществлено в январе 2021 года. Всего было проведено четыре успешных запуска ракеты компании Virgin Orbit с космодрома в Мохаве в Калифорнии. В общей сложности компания вывела на орбиту 33 мини-спутника.

В Virgin Orbit утверждают, что такой способ вывода в космос небольших спутников значительно дешевле обычных ракетных пусков.

Основное предприятие компании находится в Калифорнии. Разработки системы воздушного старта начались в 2015 году.

Virgin Orbit ранее сообщала, что в перспективе регулярные запуски планируется осуществлять с аэродромов в США, Японии и Великобритании.