Нет прямого ответа на вопрос, с какой целью Китай использовал аэростат, сказал Юурвеэ. Он пояснил, что аэростат является одним из древнейших и наиболее архаичных средств воздушной разведки. Уже в середине XIX века воздушные шары использовались для осуществления наблюдения. В 1950-е годы они применялись в воздушном пространстве противника. Юурвеэ также рассказал, что в недавнем прошлом он видел над сектором Газа воздушные шары, которые были привязаны к земле тросом и могли долго летать над определенным местом.

"Если до сих пор самым большим недостатком воздушного шара было то, что он летел туда, куда дует ветер, то в настоящее время они могут в некоторой степени маневрировать", — отметил Юурвеэ.

Некоторые официальные лица также заявляли, что на сбитом китайском воздушном шаре были установлены пропеллеры. Однако, по словам Юурвеэ, не стоит верить этой информации, поскольку направить воздушный шар в определенном направлении с помощью пропеллеров крайне трудно, к тому же это требовало бы много энергии и топлива, пояснил он. Однако можно отрегулировать количество гелия в шаре, чтобы немного изменить высоту полета. Поскольку в разных слоях атмосферы воздушные массы движутся в разных направлениях, то это может в некоторой степени повлиять на движение воздушного шара.

По словам Юурвеэ, преимущество аэростата перед другими средствами воздушной разведки заключается в том, что он летает на меньшем расстоянии от поверхности земли. Спутники-разведчики обычно летают на высоте 300-400 км, а гелиевый шар поднимается на высоту 24-27 км.

Китай объяснил, что использовал воздушный шар в метеорологических целях, во что, по словам Юурвеэ, сложно поверить.

Юурвеэ также отметил, что в открытых источниках мало информации о том, какое количество воздушных шаров в настоящее время используется для разведывательных целей. Сейчас ходят разговоры об еще одном аэростате вблизи Южной Америки. Американцы ранее отмечали, что во времена президентства Дональда Трампа в воздушном пространстве США было обнаружено три аэростата. Япония заявляла, что с 2022 года над Северной Японией было замечено два воздушных шара.

Юурвеэ выразил надежду, что если власти США извлекут с места падения большую часть обломков сбитого аэростата, то можно будет точно выяснить, на что оно было способно.