Вместе с танками британцы отправляют украинцам боеприпасы для уничтожения российских танков и БТР. Эти снаряды не взрываются, то есть это большие металлические стрелы, которые используются в танковых пушках. Из-за высокой скорости полета они хорошо пробивают танковую броню. Такие стрелы часто сделаны из обедненного урана, сказал начальник оперативно-учебного отдела 2-й пехотной бригады подполковник Мадис Кооса.

Пробиваемость снарядом с обедненным ураном намного выше, чем у обычных боеприпасов, пояснил Кооса.

Обедненный уран - это металл, являющийся основным побочным продуктом обогащения урана, пояснил физик-ядерщик из Таллиннского технического университета Яан Калда. Это вещество, которое остается после того, как большинство высокорадиоактивных изотопов урана отбирается для использования в качестве ядерного топлива или для ядерного оружия.

"Природный уран состоит в основном из двух изотопов, урана-238 и 235, причем урана-235 там очень мало, но он нужен для ядерной бомбы, поскольку вызывает цепную реакцию. При обогащении выделяется уран-238, который не используется, поскольку он обладает низкой радиоактивностью, и уран-235, который используется в качестве ядерного топлива", - сказал Калда.

Обедненный уран состоит в основном из изотопа урана-238.

"Вы можете хранить у себя дома приличный кусок урана-238 и он не нанесет никакого вреда, поскольку имеет очень низкую концентрацию радиоактивных веществ", - пояснил он.

То же самое относится и к снарядам. "Если держать такой снаряд в руке, то он не представляет никакой опасности для человека", - заверил Кооса.

Международное агентство по атомной энергии подсчитало, что если держать в руке снаряд с обедненным ураном в течение часа, то человек получит дозу облучения в 2 мЗв, то есть его совершенно безопасно держать в течение десяти часов. Серьезный риск рака возникнет лишь при контакте со снарядом в течение 500 часов. Агентство по атомной энергии рекомендует оружейникам простую меру безопасности - использовать перчатки.

Однако, если большое количество обедненного урана каким-то образом попадает в организм человека, то проблема заключается в его химической токсичности, а не в его радиоактивности. Такой же токсичностью обладают и другие тяжелые металлы - например, взрывчатые вещества, краски, топливо или другие химические вещества, распространенные в военной промышленности. Поэтому обвинения со стороны России касательно того, что Великобритания отправляет оружие с ядерной составляющей, являются абсолютно беспочвенными.

"Это опять-таки нормальная российская информационная операция, которая, безусловно, предназначена в первую очередь для внутреннего потребления. Россия умалчивает, что точно так же они сами используют боеприпасы с обедненным ураном. У нас нет информации, использовали ли они такие боеприпасы в Украине, но на российских складах они точно есть", - сказал Калда.

Обедненный уран также используется в бронировании американских танков. Однако перед тем, как отдать их Украине, американцы извлекают его из брони. Это связано не столько с самим ураном, сколько с тем, как он уложен. Американцы держат это в секрете и не хотят рисковать утечкой информации, если какой-либо танк попадет в руки россиян. В то же время перестроение брони увеличивает сроки доставки танков.

Обедненный уран используется не только в оружии. Он также находит применение в качестве противовесов в конструкциях самолетов, радиационной защиты в медицинской лучевой терапии и в оборудовании промышленной радиографии.