"Китайская Народная Республика сообщила США ночью, что отклоняет наше направленное в мае министру обороны Ли Шанфу приглашение на встречу с министром Остином на этой неделе", - говорится в заявлении представителя Пентагона, бригадного генерала Пэта Райдера в понедельник.

"Вызывающее беспокойство нежелание Китая конструктивно взаимодействовать по военным вопросам не умаляет приверженности Министерства обороны поддержанию открытых каналов связи с Народно-освободительной армией", - добавил Райдер.

США ввели санкции против Ли в 2018 году за покупку российского оружия, но Пентагон утверждает, что это не мешает Остин вести с ним официальные дела.

Пресс-секретарь посольства Китая в Вашингтоне Лю Пэнъюй заявил, что США пытаются подавить Китай всеми возможными средствами и продолжают вводить санкции против китайских чиновников и компаний, сообщает The Wall Street Journal.

Между США и Китаем нарастает напряженность. В феврале американские военные сбили китайский разведывательный аэростат. Однако в начале этого месяца советник по национальной безопасности США Джейк Салливан встретился со своим китайским коллегой в Вене. Министр торговли США Джина Раймондо также недавно встретилась со своим китайским коллегой.

"Решение Китая встретиться с высшими должностными лицами США, но не с высокопоставленными чиновниками кабинета национальной безопасности, похоже, является стратегическим выбором. Китайцы считают, что они имеют большее влияние на чиновников, занимающихся экономическими вопросами", - сказал Зак Купер, научный сотрудник консервативного аналитического центра American Enterprise Institute.