"Мы не сокращаем (свое присутствие) и даже готовы увеличить различные контингенты", - сказал Пригожин в интервью изданию Afrique Media в Камеруне. Телефонное интервью было размещено на YouTube.

Агентство Reuters не смогло проверить точность аудиозаписи, но на фоне французского перевода слышен голос, который, судя по всему, принадлежит Пригожину. В интервью он заявил, что "Вагнер" будет выполнять все свои обязательства на континенте и готов к дальнейшему развитию отношений с африканскими странами.

Сражаясь на стороне России, вагнеровцы участвовали в самых кровопролитных боях. Однако дальнейшая роль группировки оказалась под вопросом, когда в прошлом месяце Пригожин организовал непродолжительный мятеж, а Кремль объявил, что вагнеровцы будут отправлены из России в Беларусь, куда уже прибыли некоторые бойцы и, по сообщениям, начали обучать белорусские войска.

Однако сам Пригожин был замечен в Санкт-Петербурге на этой неделе во время саммита Россия-Африка, в том числе с журналистом Afrique Media.

Пригожин подтвердил изданию, что в преддверии конституционного референдума 30 июля, в ходе которого может быть продлен срок полномочий президента Фостена-Аршанжа Туадеры, в Центральноафриканскую Республику прибыли войска в рамках новой ротации войск ЧВК "Вагнер".

"Прибыли новые силы, мы контролируем территорию республики", - сказал он, не уточнив численность войск.

В 2018 году российские наемники, в том числе многие из "Вагнера", выступили на стороне правительства Центральноафриканской Республики для подавления гражданской войны, продолжавшейся с 2012 года.

Роль "Вагнера" в Центральноафриканской Республике, Мали и других странах Африки вызывает озабоченность правительств западных стран, в том числе Франции и США. Вашингтон обвинил группировку в совершении масштабных злодеяний и ввел против нее санкции как против преступной организации.

Пригожин отрицает это, заявляя в интервью, что вся деятельность ЧВК "Вагнер" законная и приносит пользу странам, в которых она работает, а также их отношениям с Россией.