По данным южнокорейской и американской разведки, производство электроэнергии на ядерном реакторе в Йонбене было остановлено в конце сентября.

Остановка реактора открывает доступ к отработанному ядерному топливу, из которого можно получить плутоний, необходимый для изготовления ядерного оружия. Ядерный реактор в Йонбене является основным источником плутония в Северной Корее.

Правительства США и Южной Кореи полагают, что реактор был остановлен с целью извлечения плутония, и не исключено, что Северная Корея планирует провести ядерные испытания, сообщает газета Donga Ilbo.

Северная Корея ранее уже останавливала и перезапускала свой единственный реактор, не проинформировав об этом общественность.

Лидер Северной Кореи Ким Чен Ын в прошлом году пообещал увеличить производство ядерных боеголовок, призвав к "экспоненциальному росту" ядерного арсенала страны. Власти Северной Кореи также недавно приняли новый закон, позволяющий стране первой применить ядерное оружие.

В апреле Пхеньян объявил о своем первом успешном испытании межконтинентальной баллистической ракеты (МБР).

Точное количество ядерного оружия Северной Кореи неизвестно. По оценкам независимых экспертов, в стране может быть до 70 килограммов плутония - этого достаточно для изготовления 20 ядерных боеголовок.

К настоящему времени Северная Корея провела шесть подземных ядерных испытаний. Южнокорейская разведка обеспокоена тем, что вскоре может состояться еще одно ядерное испытание.