Байден заразился коронавирусом в прошлую среду и отправился поправлять здоровье в Делавэр, свой родной штат. Он уже был под сильным давлением своих однопартийцев и в субботу поздно вечером связался со своим ближайшим советником Стивом Риччетти, передает The New York Times.

"Мне нужны ты и Майк", – сказал Байден поздно вечером в субботу. 

Под Майком Байден имел в виду Майка Донилона, своего давнего спичрайтера и советника. 

Вскоре оба мужчины прибыли в Рехобот, где находится летний дом Байдена. Затем они начали работать над письмом. Это было одно из самых важных писем за почти 50-летнюю карьеру Байдена, в котором он сообщил, что отказывается от участия в президентских выборах. 

Соратники Байдена еще поздно вечером в субботу не знали, что он собирается отказаться. Байден объявил о завершении своей кампании по переизбранию только в воскресенье. Тем же утром он проинформировал Камалу Харрис, а затем о решении Байдена узнали глава его администрации Джефф Зайентс и руководитель его кампании Джен О'Мэлли Диллон. Через Zoom президент проинформировал еще несколько соратников, а другие сотрудники Белого дома узнали о решении Байдена только через социальные сети.

В воскресенье Байден написал в социальных сетях, что его отказ лучше всего соответствует интересам США и Демократической партии. Для многих чиновников это было неожиданное сообщение, так как ранее Байден последовательно утверждал, что намерен участвовать в президентских выборах в ноябре. 

Еще в среду Байден говорил прессе, что у него все хорошо. За пределами семейного круга никто тогда не знал о его планах. И его соратники, и широкая общественность узнали о решении президента только в воскресенье. До воскресенья соратники Байдена полагали, что он продолжит свою кампанию. 

Джен О'Мэлли Диллон еще в прошлую пятницу выступала в программе Morning Joe на телеканале MSNBC, где защищала Байдена. Она заявила, что президент продолжит участвовать в предвыборной гонке. Другие сотрудники Белого дома также пытались сохранить единство и выражали поддержку Байдену. Однако в Демократической партии уже началась паника, после стрельбы популярность соперника Байдена, Дональда Трампа, среди американцев еще больше возросла.

Несколько влиятельных демократов в пятницу заявили, что Байден должен отойти в сторону. В те дни Байден не общался с общественностью. В пятницу вечером некоторые из ближайших к президенту людей начали подозревать, что что-то происходит. В этот близкий круг входили Джилл Байден, Риччети и Энтони Бернал, советник Джилл Байден. Отказ Байдена от участия в выборах тогда еще не был решенным вопросом. Другие сотрудники Белого дома и ведущие демократы не были осведомлены о планах Байдена. 

Так, бывший глава администрации Байдена Рон Клейн звонил Байдену в пятницу вечером и передавал ему слова поддержки. Клейн сообщил, что, например, сенатор от Массачусетса Элизабет Уоррен поддерживает его кандидатуру. Клейн убеждал Байдена держаться и продолжать борьбу. Байден ответил, что намерен так и поступить, передает NYT.

Однако Байден уже находился под возрастающим давлением, влиятельные демократы просили его отказаться от участия в выборах. Неделей ранее Байдену позвонил лидер большинства в Сенате Чак Шумер, призвав его отказаться от участия. Он сказал Байдену, что большинство членов Конгресса больше не поддерживают его кандидатуру. Байден ответил, что возьмет неделю на раздумья.

Когда неделя прошла, Байден решил не участвовать в президентских выборах в США. Затем он позвал к себе Риччети и Донилона. Донилон прибыл к Байдену около 16:00 в субботу. После этого они начали работать над письмом, так как Байден не хотел выступать перед камерой и хотел сообщить о своем решении в письменной форме. К утру воскресенья письмо было готово, после чего связались с Харрис, Зайентсом и О'Мэлли Диллон. Позже Байден связался с лидерами Конгресса и другими ближайшими соратниками.

Письмо Байдена было опубликовано по американскому времени в 13:46. Сотрудники Белого дома, не осведомленные о происходящем, были в шоке, некоторые начали плакать. Другие почувствовали облегчение, так как решение было принято, и кампания могла продолжаться. Многие поддержали его решение и выразили одобрение.