Данный титул был присвоен Сморжевских-Смирновой за то, что своей работой и деятельностью она отстаивает европейские ценности в Нарве и Ида-Вирумаа и активно высказывается по общественно значимым вопросам.

Сморжевских-Смирнова организовала ряд выставок и акций в Нарвском музее, вызвавших неоднозначную реакцию в местном сообществе. В частности, под ее руководством была организована выставка, посвященная советским бомбардировкам Нарвы в ходе Второй мировой войны, а в ночь на 9 мая на стене Нарвской крепости был вывешен плакат, приравнивающий президента РФ Владимира Путина к лидеру нацистской Германии Адольфу Гитлеру и называющий его военным преступником. Министерство внутренних дел РФ с лета 2024 года внесло Сморжевских-Смирнову в список разыскиваемых лиц.

"Это был народный выбор. Сначала жюри выбрало троих людей, которые соответствовали критериям для получения титула, а далее обычные люди могли проголосовать за одного из кандидатов. Директор Нарвского музея проделала достойную благодарности работу, знакомя жителей Нарвы с историей Эстонии, также способствовала сохранению европейских ценностей", - сказала "Актуальной камере" советник по коммуникации представительства Еврокомиссии Кадри Кулль.

Титул "Европеец года" присуждается представительством Европейской комиссии в Эстонии и Международным европейским движением людям или организациям, которые "способствовали отстаиванию европейских ценностей, повышению осведомленности эстонского народа о Европейском союзе и заметности Эстонии в Европе". Обладатель титула выясняется по результатам народного голосования, которое в этом году прошло с 15 апреля по 5 мая.

Поздравляя победительницу, глава представительства Европейской комиссии в Эстонии Аве Шанк-Лукас сказала: "Европа начинается в Нарве, и я рада, что в этом году этот титул ушел именно туда. Руководитель Нарвского музея Мария Сморжевских-Смирнова отстаивает европейские ценности и смело выражает свою точку зрения на агрессивную войну России в Украине. Мужество, вера в себя и взгляд в будущее - именно то, что нам сегодня нужно".

В прошлом году данного титула удостоился бывший канцлер министерства обороны Кусти Сальм, а в позапрошлом - тогдашний премьер-министр Эстонии Кая Каллас.