Авиасообщение Тарту-Хельсинки было восстановлено в 2024 году, но запустить желаемое железнодорожное сообщение с Ригой по-прежнему не удалось. По словам министра инфраструктуры Кульдара Лейса (Партия реформ), в год культурной столицы большинство гостей приезжали в Южную Эстонию на автобусах и автомобилях, но для туристов особенно важны авиарейсы.

"Если говорить о том, как люди сюда добираются, то авиасообщение с Хельсинки крайне важно. Оно ориентировано скорее на местных предпринимателей и университеты - массового туриста оно не привозит, ведь используется 70-местный самолет. Да оно и не рассчитано на массовый туризм, но все равно остается крайне необходимым. Второй вариант - железная дорога. Сейчас ее часть находится на ремонте, что делает сообщение нестабильным и, соответственно, не самым привлекательным выбором для туриста", - отметил Лейс.

Министр добавил, что поезд Тарту-Рига запустится в конце года, но популярность вырастет, вероятно, во второй половине следующего - после электрификации линии Таллинн-Тарту.

Для важного туристического объекта Тарту - научно-развлекательного центра Ahhaa - главными зарубежными посетителями остаются соседи из Латвии.

Член правления научного центра Ahhaa Пильви Кольк отметила, что, несмотря на стабильный поток, проблемы вызывают транспортная доступность и привлечение туристов из других регионов. Для них важна гибкость планирования поездок, которая могла бы повысится, например, с более частыми авиарейсами.

"Значительная часть гостей приезжает также из Финляндии и Литвы, но из более отдаленных регионов мы их уже не принимаем. Было бы лучше, если бы авиалиния до Хельсинки работала каждый день, а сейчас она работает шесть дней в неделю", - сказала Кольк.

Мэр Тарту Урмас Клаас считает, что у города определенно есть потенциал для укрепления авиасообщения.

"Сейчас линия Тарту-Хельсинки - это своего рода первый шаг, который мы поддерживаем в соответствии с правилами европейской конкуренции. Я верю, что если линия Тарту-Хельсинки будет продолжать работу, и эта информация распространится дальше - на другие авиакомпании, то после четырех лет поддержки этой линии можно надеяться на значительный интерес к открытию коммерческих авиарейсов в Тарту", - заявил Клаас.

В то же время Лейс сомневается в перспективах авиасообщения из Тарту в другие города, кроме Хельсинки.

"Я не вижу, чтобы появилось авиасообщение с Ригой, потому что расстояние слишком маленькое, и это не было бы рентабельным. Ни одна из сторон - ни Эстония, ни Латвия - не готова доплачивать за авиарейс Тарту-Рига. Безусловно, приоритет номер один - сохранить линию Тарту-Хельсинки", - сказал Лейс.