По данным американских властей, Венесуэла является транзитной страной в бизнесе по обороту кокаина, через которую наркотики в конечном итоге попадают в Северную Америку и Европу. В ходе этого процесса колумбийские наркогруппировки выплачивают венесуэльским военнослужащим миллионы долларов в качестве взяток, передает The Wall Street Journal.

Наркобизнес в Венесуэле помогает координировать "Картель солнц", который обладает в стране большим влиянием. Слово "солнца" относится к символике, эквивалентной генеральским звездам, и их носят высшие военнослужащие Венесуэлы.

На внутреннюю жизнь группировки пролил свет венесуэльский наркобарон Валид Маклед, арестованный в 2010 году. На пике своей власти Маклед экспортировал в США 10 тонн кокаина в месяц и контролировал один из важнейших портов Венесуэлы. Он утверждал, что на него работали как минимум 40 венесуэльских генералов.

В отличие от мексиканских картелей, "Картель солнц" не является организацией с четкой структурой, а скорее представляет собой сеть, состоящую из военнослужащих. Эти военнослужащие затем выступают посредниками в перевозке наркотиков и в процессе богатеют.

По данным газеты The Wall Street Journal, в ближайшее время Государственный департамент США объявит "Картель солнц" иностранной террористической организацией. По словам американских должностных лиц, группировкой руководит Мадуро; в прошлом месяце Вашингтон увеличил сумму вознаграждения, предлагаемого за него, до 50 миллионов долларов.

Сам Мадуро отвергает все обвинения и заявляет, что не имеет никакого отношения к наркобизнесу. США же увеличивают военное присутствие в регионе Карибского моря.

Ранее Трамп неоднократно сообщал о нескольких ударах по судам, перевозившим наркотики, прибывающим из Венесуэлы. Недавно в регион прибыл и крупнейший американский авианосец USS Gerald R. Ford. Сам Мадуро утверждает, что США хотят свергнуть его режим.