3 января в два часа ночи американские вооруженные силы начали операцию "Абсолютная решимость", целью которой был захват президента Венесуэлы Николаса Мадуро и его жены Силии Флорес. Войска США подавили системы ПВО в Каракасе и на вертолетах доставили армейский спецназ ("Дельта") прямо во дворец президента. Далее последовал непродолжительный бой, в ходе которого были убиты десятки венесуэльских и кубинских военных, а Николас Мадуро вместе с супругой были захвачены, на вертолетах вывезены за пределы столицы и после доставлены в Нью-Йорк. По словам Дональда Трампа, США не потеряли ни одной единицы техники и ни одного человека. Уже после появятся сообщения, что в ходе операции были ранены семь военнослужащих армии США.

"Ни одна страна в мире не смогла бы добиться того, чего Америка достигла вчера или, откровенно говоря, за столь короткий промежуток времени. Все военные возможности Венесуэлы были нейтрализованы, а мужчины и женщины наших вооруженных сил, работая совместно с правоохранительными органами США, успешно захватили Мадуро глубокой ночью. Было темно. Огни Каракаса были в значительной степени погашены благодаря определенному уровню нашего профессионализма. Было темно и смертельно опасно, но Мадуро был захвачен вместе со своей женой Силией Флорес", - заявил Трамп.

Официально Белый дом обвиняет Николаса Мадуро и Силию Флорес в руководстве наркокартелем, из-за которого большое количество наркотиков хлынуло на американский рынок. Окружной суд Нью-Йорка начал рассмотрение этого дела. Однако почти сразу США объявили, что берут контроль над экспортом нефтяных ресурсов Венесуэлы.

"Мы собираемся забрать от 30 до 50 миллионов баррелей нефти. Мы продадим ее на рынке по рыночным ценам, а не с теми скидками, которые получала Венесуэла. Затем эти деньги будут распределены таким образом, что мы будем контролировать их использование - в интересах венесуэльского народа, а не коррупции и не режима", - сказал госсекретарь США Марко Рубио.

В Венесуэле сразу же был объявлен режим чрезвычайного положения. Однако все затихло. Войска США вышли и удары прекратились. Вице-президент Венесуэлы Делси Родригес, которая по логике должна была стать преемницей Мадуро, выступила с обращением лишь на следующий день. Она осудила действия США как агрессию против суверенитета страны.

"По праву наследия на нас лежит священный долг - оберегать нашу национальную независимость, наш суверенитет и нашу территориальную целостность, которые были жестоко атакованы в ранние утренние часы сегодняшнего дня. Все - в рамках Конституции. Этому мы научились у команданте Чавеса - перед лицом трудностей, перед лицом государственных переворотов, перед лицом нефтяных саботажей. Мы готовы защищать Венесуэлу, мы готовы защищать наши природные ресурсы, которые должны служить национальному развитию", - заявила Родригес.

Вскоре Родригес приняла присягу и стала исполняющей обязанности президента Венесуэлы. Несмотря на заявления с осуждением США, Родригес согласилась на диалог с Белым домом, после чего Дональд Трамп объявил, что новая власть в Каракасе согласна на американские условия. Отчасти и потому, что заседание Совета безопасности ООН по итогам военного вторжения США в Венесуэлу не дало никаких результатов, за исключением политического осуждения со стороны ряда мировых держав.

"США в наглой форме прибегли к применению силы против Венесуэлы и потребовали, чтобы принцип "Америка прежде всего" применялся при распоряжении Венесуэлой своими нефтяными ресурсами. Это типичный акт запугивания, серьезное нарушение международного права и грубое посягательство на суверенитет Венесуэлы, которое также серьезно подрывает права венесуэльского народа. Китай решительно осуждает это. Я хотела бы подчеркнуть, что законные права и интересы Китая и других стран в Венесуэле должны быть защищены", - отметила представитель МИД КНР Мао Нин.

Россия ограничилась шаблонным заявлением на сайте МИД РФ, в котором выражалась поддержка Венесуэле и осуждалось американское вторжение.

В то же время президент Украины Владимир Зеленский отшутился.

"Как на это следует реагировать? Что я могу сказать? Если с диктаторами можно разбираться таким образом, значит, США знают, что делать дальше", - сказал Зеленский.

А далее США захватили два танкера, каждый из которых нарушал американские санкции против Венесуэлы - "София" и "Белла 1". История именно со вторым танкером могла стать новым витком развития событий поскольку с декабря прошлого года он принадлежал российской компании и носил уже новое название "Марина". Американские корабли несколько дней преследовали его, сообщалось, что Россия направила вооруженные корабли и подводную лодку на его защиту, но 7 января танкер был захвачен вооруженными силами США в нейтральных водах. Официальные комментарии из Кремля по-прежнему не последовали. Министерство транспорта РФ в письменной форме осудило действия ВМС США.

"Я думаю, что это пиратская акция государственного масштаба. Обычно мы говорили о сомалийских пиратах, ну, скажем так, о незаконных формированиях. А в данном случае это корабль "Марина" преследовал корабль береговой охраны США. Причем, где береговая охрана, где берег, где тысячи миль. Он шел две недели", - прокомментировал инцидент российский военный эксперт Василий Дадыкин.

После всех этих событий уже Сенат США принял резолюцию, запрещающую президенту США применять военную силу против Венесуэлы без одобрения Конгресса. Проект резолюции поддержали все сенаторы-демократы и несколько республиканцев. Однако ее принятие в одной из двух палат Конгресса - лишь первый шаг. Даже если резолюция будет принята и Палатой представителей, у президента останется право вето, обойти которое американскому парламенту будет значительно труднее.