Шерсть – это материал, который ассоциируется с комфортом и теплом в холодное время года, однако часто считается, что одна шерсть теплее другой просто из-за вида животного, от которого она получена. Лектор Таллиннского технического университета Диана Туулик объяснила в передаче "Terevisioon", что все виды шерсти обладают теплоизоляционными свойствами независимо от того, от какого животного они происходят.

"Если мы хотим сравнивать теплоизоляцию, то следует смотреть не на само волокно, а на материал, изготовленный из этих волокон", – сказала Туулик. Определяющим фактором является то, насколько ткань толстая и плотная и насколько хорошо она способна удерживать неподвижный воздух.

Именно неподвижный воздух играет ключевую роль в сохранении тепла. Чем больше воздуха удерживается в структуре материала, тем хуже тепло выходит от тела наружу. Естественная волнистость шерстяного волокна помогает удерживать воздух, и именно поэтому шерстяную одежду предпочитают в холодное время года.

В последние десятилетия мир шерсти стал значительно разнообразнее, и одним из самых известных терминов является мериносовая шерсть. Меринос – это порода овец, шерстяные волокна которых очень тонкие. Из тонкого волокна можно изготавливать тонкую пряжу и легкие материалы, которые на ощупь мягкие и не раздражают кожу. Поэтому одежда из мериносовой шерсти хорошо подходит для ношения непосредственно на теле, например в виде нижнего белья или рубашек.

"Когда трогаешь изделие из мериносовой шерсти, часто трудно поверить, что это вообще шерсть", – отметила Туулик. Однако мягкость не означает потери теплоизоляционных свойств, так как даже тонкие материалы из мериносовой шерсти благодаря структуре волокон удерживают достаточное количество воздуха.

Для следующих слоев одежды, которые служат верхней одеждой, часто используют более грубое шерстяное волокно. Из более грубой шерсти изготавливают более толстые и плотные ткани, которые лучше защищают от ветра и прохладной погоды.

В случае более грубой шерсти проявляется и ее природная водоотталкивающая способность, хотя, по словам Туулик, современная промышленная обработка несколько ослабила это свойство. Цель обработки – сделать шерсть мягче, так как жесткая шерсть для многих неудобна. При этом стараются сохранить и естественные свойства материала.

Одним из больших преимуществ шерсти является ее способность впитывать влагу. Шерсть может впитывать около 30–40% влаги, не ощущаясь при этом мокрой на ощупь. При впитывании влаги также выделяется тепло, благодаря чему шерстяная одежда остается теплой даже тогда, когда она слегка влажная. Лишь при превышении точки насыщения шерсть начинает ощущаться мокрой.

Именно это свойство делает шерсть хорошим материалом и для детской одежды. Шерстяные комбинезоны сохраняют ребенка в теплой и комфортной среде даже при повышенной влажности.

Диана Туулик также рассказала, что шерсть в целом мало пачкается, поскольку отталкивает загрязнения. Если шерстяное изделие все же испачкалось, следует соблюдать инструкции по уходу, указанные на ярлыке. В большинстве случаев рекомендуется ручная стирка или режим ручной стирки в стиральной машине, так как это снижает риск усадки. При этом сваливание шерсти не всегда является недостатком: свалявшаяся шерсть становится плотнее и может быть даже теплее.