Президент ФИФА Джанни Инфантино недавно заявил, что он поддерживает возвращение россиян на международную футбольную арену. Чуть позже Ковентри также высказалась по этому поводу, пояснив, что действия правительств не должны влиять на спортсменов, сообщила британская газета The Times.

Как отметило издание, Ковентри, по сути, повторила старый тезис о том, что спорт и политика должны быть разделены.

"Мы - спортивная организация. Мы понимаем политику и знаем, что не действуем в вакууме. Это означает, что спорт должен оставаться нейтральным. Местом, где каждый спортсмен может свободно соревноваться без ограничений из-за политики своего правительства. Во все более расколотом мире этот принцип важен как никогда. Это позволит Олимпийским играм оставаться местом, где спортсмены со всего мира могут собраться вместе и продемонстрировать лучшие стороны своей человечности", - пояснила Ковентри.

Глава МОК не упомянула конкретно ни одну страну в этом контексте, но большинство наблюдателей сочли, что она имела в виду Россию. Ковентри высказала свои замечания на 145-м конгрессе МОК в Милане, где среди присутствующих был также представитель России Шамиль Тарпищев. Последний подтвердил немецким СМИ, что отношения между Россией и МОК в последнее время улучшились.

"В ее (Ковентри) речи было подчеркнуто, что политическая составляющая не должна играть роли. Потому что спорт - это вдохновение и будущее. Пока все идет гладко и достойно. Но нам еще предстоит много обсуждений. По сравнению с Олимпийскими играми в Париже сейчас все гораздо проще. Есть больше понимания, и общение с членами МОК не такое напряженное", - сказал Тарпищев.

Он также сообщил, что недавно разговаривал с Инфантино. "Вчера я сидел рядом с ним на концерте. Мы общаемся постоянно", - сказал Тарпищев, являющийся членом МОК c 1994 года.

После вторжения России в Украину в феврале 2022 года МОК ввел временный запрет на участие в соревнованиях для спортсменов из России и Беларуси. В сентябре 2025 года было принято решение, что россияне и белорусы смогут участвовать в зимних Олимпийских играх в Милане в 2026 году только как нейтральные индивидуальные спортсмены, без собственного флага и гимна.