"Плату вводить не будем. Я понимаю, что в Эстонии есть чиновники, которым все равно, что говорят политики. Давайте посмотрим, кто на этот раз возьмет верх. Мы уже публично обсуждали эту тему, и я ясно сказал: с детей и пенсионеров плата взиматься не будет", – заявил Михал.

Заявление премьер-министра прозвучало в ответ на слова вице-канцлера по региональному развитию Министерства климата Сигрид Соомлайс, опубликованные в Delfi, о том, что в дальнейшем на уездных автобусных линиях проезд придется оплачивать также учащимся и пенсионерам. "Это будет льготный билет", – отметила она.

Соомлайс пояснила, что реформа общественного транспорта направлена на то, чтобы сделать транспортную сеть более удобной и быстрой, однако для ее реализации требуются дополнительные средства. "Мы заказали опрос, и он показал, что люди в целом не возражают против символической платы, если это поможет улучшить ситуацию в целом", – сказала она. По ее словам, речь идет о сумме 5–10 евро за месячный проездной.

Полемика вокруг отмены бесплатного проезда для пенсионеров и детей впервые разгорелась в начале января. Тогда министр регионального развития и сельского хозяйства от партии Eesti 200 Хендрик Террас в эфире Vikerraadio заявил, что после вступления реформы в силу дети и пенсионеры, ранее бесплатно пользовавшиеся уездными автобусами, должны будут приобретать месячный проездной или разовый билет. По словам Терраса, введение платы необходимо для того, чтобы государство понимало, где и кто пользуется транспортом чаще всего.

Уже тогда на высказывания министра от Eesti 200 резко отреагировали политики от Партии реформ, в том числе министр инфраструктуры Кульдар Лейс и председатель комиссии Рийгикогу по сельской жизни Урмас Круузе.