По словам Саарма, изменения подразумевают увеличение бюджета примерно на один миллион евро, что станет большим шагом вперед в дополнение к нынешнему бюджету в два миллиона. "Я считаю, что бюджет может расти таким образом, чтобы со временем достичь этого уровня в 0,01%. Не обязательно увеличивать его в одночасье", – пояснил Саарма, добавив, что академия прилагает усилия, чтобы дополнить государственное финансирование средствами частного сектора.

Саарма считает вероятным, что без увеличения бюджета цели и задачи, вытекающие из Закона об Академии наук, не смогут быть выполнены. "Академия, безусловно, представляет собой собрание самых ярких умов и талантов Эстонии. В ситуации, когда Эстония, вольно или невольно, движется к предпринимательству, основанному на знаниях, было бы большой ошибкой оставить этот потенциал полностью неиспользованным", – заявил он.

По мнению президента Эстонской акдемии наук (ETA), в изменившейся ситуации также нецелесообразно, чтобы у учреждения не было отдельной бюджетной строки и чтобы финансирование осуществлялось через одно министерство. "В настоящее время менее половины научно-исследовательских работ выполняется в ведении Министерства образования и науки. Более половины – в ведении других министерств, в основном Министерства экономики и коммуникаций. С точки зрения независимости, автономии и достоверности решений Академии, лучше, если мы не будем находиться в ведении одного министерства", – пояснил Саарма.

Предпринимательство, консалтинг и гранты

В своем обращении к спикеру Рийгикогу Март Саарма обозначил три причины, по которым необходимы дополнительные средства. Во-первых, у Академии есть уставная задача – развивать и представлять эстонскую науку в целом. По словам Саарма, более половины эстонского научного сообщества сейчас работает в бизнесе, и это нужно поддерживать больше, чем раньше. "Если мы посмотрим на развитые страны, то увидим, что наука в бизнесе определенно будет расти в ближайшем будущем, потому что будет создаваться все больше и больше компаний, основанных на научных достижениях. Это первое, на что нам определенно нужны деньги", – отметил Саарма.

По оценкам Саарма, предстоит проделать еще большую работу, чтобы открытия эстонских ученых могли быть применены в бизнесе и способствовать росту экономики. "В Эстонии доля научно-ориентированной промышленности в ВВП составляет 5%, по данным различных источников, 7%, в то время как в соседних странах, Финляндии, Швеции и Дании, она составляет от 25% до 30%".

Второй причиной Саарма назвал поддерживающий государственное управление консалтинг, в рамках которого организуются совместные заседания Эстонской академии наук и Рийгикогу, где обсуждаются актуальные проблемы с представителями народа. Кроме того, ученые присутствуют в различных комиссиях, таких как комиссии по инновациям, энергетике и глобальным изменениям. "Комиссии разрабатывают решения и оказывают помощь министерствам, ведомствам и правительству, предоставляя научно обоснованную информацию", – пояснил Саарма.

В-третьих, Саарма подчеркнул необходимость поддержки исследовательской работы ведущих эстонских ученых. С этой целью академия создала инструмент для предоставления талантливым ученым возможности посвятить большую часть своего времени исследованиям. Грант присуждается раз в год и составляет 70 000 евро. "Мы поддержали быстро развивающиеся технологические области, такие как искусственный интеллект, а также множество исследовательских проектов, связанных с эстонским языком и культурой. Грант – это очень хороший инструмент, который можно использовать, например, для возвращения талантливых эстонцев на родину", – добавил Саарма.

Кроме того, Саарма признал, что бюджет академии за эти годы не вырос, а был сокращен из-за сложной экономической ситуации: "Конечно, нельзя отрицать, что зарплаты в офисах ETA на 30–35% ниже, чем, например, зарплаты в министерствах. Однако сокращение числа сотрудников просто нереалистично, учитывая текущую рабочую нагрузку".

Идея создания нового фонда

Саарма предложил идею создания целевого фонда для дополнительного финансирования науки. "Идея состоит в создании фонда с начальным капиталом около 200 миллионов евро. В последнее время хорошо инвестированные средства в Европе принесли около 10% прибыли. Таким образом, из этих 200 миллионов около 20 миллионов можно было бы ежегодно направлять на науку, включая прикладные исследования на предприятиях", – пояснил он. Однако создание такого целевого фонда также требует дополнительных средств.

В качестве примера он привел свою исследовательскую лабораторию в Хельсинкском университете, бюджет которой составляет более миллиона евро в год, 80% которого поступает от благотворительных фондов в Англии, Америке и Скандинавии. "Думаю, что создание такого целевого фонда крайне важно. Это создало бы независимую, быструю и гибкую возможность для оперативного финансирования как передовых научных исследований, так и передовых прикладных разработок. Это позволило бы привлечь необходимые таланты в Эстонию", – пояснил Саарма.