Энди Бернэм, до последнего времени занимавший должность мэра Большого Манчестера и прозванный "Королем Севера", победил на довыборах в округе Мейкерфилд на северо-западе Англии, набрав 24 927 голосов, в то время как кандидат от популистской партии "Реформировать Соединенное Королевство" Найджела Фараджа занял второе место, получив 15 696 голосов.

Победа означает, что Бернэм получит депутатский мандат и сможет, как он и обещал ранее, бросить вызов Киру Стармеру как лидеру партии. Смена лидера лейбористов, имеющих большинство в британском парламенте, также будет автоматически означать смену главы правительства.

В своей победной речи Бернэм заявил, что этот результат может стать "поворотным моментом" в британской политике, и сказал членам своей партии, что для нее это последний шанс изменить курс. "Мы должны прислушаться к этому, мы должны действовать в соответствии с этим, и мы должны ⁠сделать все правильно. Второго шанса не будет", - сказал он.

Бернэм ранее выступал за национализацию ключевых публичных услуг и критиковал "четыре десятилетия провальной неолиберальной экономики". Он заявил, что будет стремиться сменить Стармера и изменить политику лейбористов. Опросы показывают, что 56-летний Бернэм является самым популярным политиком Лейбористской партии.

Чтобы инициировать процедуру выборов лидера партии, достаточно, чтобы за это высказались не менее одной пятой депутатов-лейбористов в парламенте. Около четверти депутатов ранее уже заявили, что Стармеру необходимо уйти в отставку. Он является самым непопулярным британским премьер-министром за всю историю опросов, лейбористы потерпели тяжелое поражение на недавних муниципальных выборах и несколько министров в правительстве Стармера ушли в отставку в знак протеста против его руководства.

Сам Стармер ранее заявил на этой неделе, что он не откажется добровольно от своей должности, и предостерег партию от внутреннего раскола, который может еще больше ослабить ее позиции.

Однако один из депутатов от Лейбористской партии после оглашения результатов выборов в Мейкерфилде в ночь на пятницу сказал агентству Reuters, что масштаб победы Бернэма означает неизбежность ухода Стармера. Единственный вопрос заключается в сроках и в том, уйдет ли Стармер сам или будет смещен собственными депутатами. "Все кончено (для Стармера - ред.)", - сказал депутат.

Если Стармера сместят с поста, в Великобритании будет уже седьмой премьер-министр за 10 лет, что является для страны рекордно частой сменой лидеров почти за два последних столетия. Избиратели одного за другим меняют лидеров, оказавшихся неспособными повысить уровень жизни, улучшить качество публичных услуг и решить проблему нелегальной иммиграции.

После своей победной речи Бернэм заявил журналистам, что его первым шагом в качестве новоизбранного члена парламента будет посещение паба, чтобы отпраздновать победу за кружкой пива.